組件式機械臂 實現中小企自動化
顧名思義，機械臂是取代人類手臂進行任務。不少中小企想以機械臂取代人手，走向自動化，但往往因資源和廠房空間有限而卻步。Inovo Robotics的創辦人之一Jonathan Cheung看準這個市場的“技術縫隙”，於2016年成立公司，決意打入中小企自動化市場。他表示：“Inovo Robotics希望將機械臂變得簡單易用、纖巧、性價比高。以大型工廠為例，他們的產品價值較高、壽命較長，雖然要用特定大型機器進行生產，但持續的大量生產能發揮機器的最大效能。相反，中小企的產品多以多元化及創新為主，而且生產數量與大型工廠大相逕庭，投資用途單一的大型機器不合乎成本效益。”中小企生產線的其中一個特點是產品多元、多變，走向自動化之路該何去何從？Inovo Robotics的機械臂產品最大特色是組件式裝嵌、一插即用，中小企廠房可因應不同產品的各類生產程式，以“teach-and-repeat”的形式，“教導”機械人作不同動作及移動位置。用家只需要以平板電腦、甚至只需要一部手機連接到機械臂，然後啟動模式，機械臂便能自動操作，過程只需約20分鐘，方便快捷。“中小企用家不需要購入功能單一的大型機器，反而只需要購入我們的機械臂組件，便能達致不同的功能。”Jonathan補充說。
盆栽擺設廠採用 有效調配人手
雖然機械臂能勝任繁瑣、複雜的生產程式，但Jonathan坦言，它始終沒法完全取代人手。以一間生產盆栽擺設的工廠為例，以往是全人手將植物分類、放到盤內、調整、再包裝，在過程中完全倚賴勞工的重複性工作。為了減省人手和提升生產力，該工廠與Inovo Robotics合作，研究將部分工序交由機械臂處理，讓員工不再需要花費大量時間於繁瑣及重複的工序上，而是把精力集中投放於品質監控等更具成本效益的地方。Jonathan指，將簡單瑣碎的工序從員工的工作表上剔走，亦是Inovo Robotics的目的，中小企的人力可用於確保產品維持高質素，有助升級轉型。為能更暸解用家的實際使用情況，以迎合不同中小企的需要，該公司的機械臂已率先在市場試用。
“零人手”餐廳確保食客安全衛生
一間位於香港科學園的餐廳，早於成立之初以“全自動化”為定位，Inovo Robotics參與了當中煮食的部分。已輸入程式的機械臂，會自動選取不同菜式所需的材料，繼而放到炒菜機械人中，炒勻烹調後上碟。餐廳整個過程“零人手”，大大減省人力。在新冠肺炎疫情持續下，這種經營模式來得及時，為顧客增添一份安全衛生保障。
Inovo Robotics的技術研究總部設於英國，並在香港成立初創公司。Jonathan指，在香港發展數年後，他更瞭解到東南亞地區如新加坡，中小企生產亦開始走向自動化，香港除了在市場上有優勢外，地理位置也方便公司接觸東南亞鄰近國家的潛在買家，有利公司在歐洲和亞洲市場發展。展望未來，該公司希望研發更多機械臂的配件工具，除了目前如模仿手指的“抓、夾、拿”動作之外，他們的目標是提供更多配件供用家選擇，例如加入機械視覺功能，發揮機械臂的最大潛能◆
