肯尼亞Ishaqbini Hirola自然保護區發表聲明說,這兩具遺骸是在肯尼亞東北部、保護區所在的加西薩縣發現的。發現時,這兩具遺骸已呈白骨化,經判斷,分別屬於一隻雌性長頸鹿及其幼崽,應是被偷獵者所殺害。該保護區的護林員表示,其中的雌性長頸鹿被認為是肯尼亞唯一一隻雌性的白色長頸鹿。肯尼亞野生生物服務署赴現場檢查後認為,這兩隻白色長頸鹿已至少死亡了4個月。在此之前,服務署曾收到通知,表示兩隻長頸鹿已失蹤了一段時日。
在這兩隻長頸鹿死亡後,該保護區目前僅存一隻活著的白色雄性長頸鹿(右圖)。據悉,這隻長頸鹿也是由上述雌性長頸鹿所生,被認為是當今世界上剩下的唯一一隻白色長頸鹿。據瞭解,上述這對白色長頸鹿母子是在2017年被首次發現的,由於其膚色極其罕見,很快就登上了肯尼亞及全球各大媒體的頭條。
專家稱,這兩隻長頸鹿之所以皮膚呈白色,是一種罕見的“白化基因”所致。與單純缺乏黑色素的白化症不同,白化基因會阻止皮膚細胞的色素沉澱,但不會影響瞳孔呈現黑色。
另一隻白色長頸鹿則是在去年8月出生。此後,一家3口就在保護區裏自由自在地生活,並吸引了世界各地的遊客前來探訪,其YouTube相關視頻的觀看量也突破了100萬次,促進了當地旅遊業的發展◆