开幕式以光影表演拉开帷幕，展示了11个东南亚国家的形象和每个国家的语言。与今年大会的主题“We are one – connected by the SEA”（“我们是一体——连接东南亚”或“我们是一体——连接海洋”）相呼应，开幕式的一大亮点是水上运动项目的表演，包括花样游泳和摩托艇竞速。随后，艺术家们通过灯光构建的几何图形展示了各项比赛项目。
开幕式还回顾了过去32届东南亚运动会的历程，其中越南曾于2003年和2021年两度主办这一盛会。对于东道主泰国来说，东南亚运动会长期以来一直是展示民族自豪感的舞台，泰国曾7次获得总冠军，仅次于印度尼西亚的10次冠军。
随着韩国著名K-pop男团GOT7与其他泰国艺术家的精彩表演，运动场的气氛愈加热烈。
随后，11个参赛国的代表团依次入场，分别是文莱、柬埔寨、印度尼西亚、老挝、马来西亚、缅甸、菲律宾、新加坡、东帝汶、越南和东道主泰国。
在第33届东南亚运动会开幕式的正式致辞中，泰国国王玛哈·瓦吉拉隆功向所有在场的运动员、教练以及来自各国的代表们表示最热烈的祝贺，强调本届运动会是展示东南亚各国友谊和兄弟情谊的重要时刻。泰国国王希望第33届东南亚运动会能够在和谐、透明、公平的氛围中顺利进行，并祝愿本届大会实现所有崇高的目标，进一步增强地区内各国之间的紧密关系。
第33届东南亚运动会将持续至12月20日，共设50个比赛项目，合计574套奖牌。其中，东道主泰国纳入了37个奥运会项目，标志着本届赛事在向国际标准接轨方面迈出重要一步。这也为东南亚运动员备战即将到来的国际赛场奠定了坚实基础。
