這幢12層高的公寓樓齡40年，出事的南座有136個單位，部分人是長期住客，也有短期租客。消防表示倒塌的是大廈東北走廊，大約有55個單位。
當局表示，現場搜救非常困難，期間現場更發生小火，冒出濃煙。當局也出動搜索犬，到場尋找生命跡象，大批住客被安置到附近酒店和其他建築物。當局亦警告死亡人數可能會大幅上升。大廈是在凌晨約1時半突然局部倒塌，有居民被困，要由消防救出。雖然出事建築物近日頂層正進行工程，但當局不認為這是事故起因。佛羅里達州州長德桑蒂斯宣佈該州進入緊急狀態，為在大樓倒塌事件中的受害者及家屬提供幫助。據了解，進入緊急狀態將加快調用一些必要物資的速度，並能調遣一些執法人員和緊急救援人員等。
據報導，該研究員曾在去年發佈一份研究報告，並指出大樓始建於1981年，在1990年後便以每年2毫米的速度開始下沉，此後的下沉速度是否又加快目前尚不清楚。但該研究員還表示，不應根據這份研究報告武斷得出大樓坍塌的原因◆
