法庭上，被告一一對著麥克風表示自己不認罪。多數校隊教練和律師出庭後不發一言離開法院，只有女排教練比爾‧弗格森的律師對媒體表示，他的客戶是清白的，“他不屬於這起訴訟”。
弗格森被控收取10萬美元賄賂，幫助一名學生進入維克森林大學的待錄名單，他已被學校停職。但他的律師在庭上說：“兩週前，聯邦檢察官宣佈了一系列濫權行為──虛假的考試成績、不具錄取資格的學生、偽造的運動員文件案。我無法為其他學校擔保，但這些事在維克森林大學沒有發生過。沒有人作為不合格的學生和運動員被維克森林大學錄取。”
至於其他幾名教練。厄尼斯特不僅曾是喬治城教練，也是前第一夫人米歇爾和兩個女兒的私人網球教練。他被指收取了270萬美元的賄賂，幫助至少12名學生進入喬治城就讀。厄尼斯特2017年在內部調查發現其違規後離開該校，後被羅德島大學聘用，但在醜聞揭露後已經辭職。
25日同樣對圖謀敲詐勒索等罪名不認罪的，還有南加大前高級助理體育主任、兩名大學入學考試考官等人。如果定罪，他們最高可面臨20年監禁，不過通常被告最終的獲刑都比這輕得多，尤其是第一次犯罪者。涉案的教練中有一部分已經認罪。
該案中另外幾名頗受關注的被告──好萊塢女星菲麗希提‧霍夫曼、洛莉‧勞夫林及其設計師丈夫等家長，將在4月3日在同一法院出庭。霍夫曼、勞夫林等都已聘請知名律師為自己辯護◆
