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美国航天局取消 VIPER 月球车项目

据新华社报导,美国航天局日前宣布,原计划探索月球南极地区水冰资源的“挥发物调查极地探索车(VIPER)”项目因成本上涨等原因取消。

美国“VIPER”月球车。(图:NASA)
美国“VIPER”月球车。(图:NASA)

  “挥发物调查极地探索车”是一辆小型汽车大小的月球车,原计划由美国航天局“月球商业运载服务计划”下开发的“格里芬”着陆器搭载前往月球,并在月球南极执行为期100个地球日的水冰资源探索任务。该月球车最初计划2023年年底发射,但发射日期先后推迟至2024年年底、2025年9月。

  美国航天局表示,成本增加、发射日期推迟以及未来成本继续增长的风险是叫停该项目的原因。如继续该项目,可能会威胁“月球商业运载服务计划”下的其他任务。

  据美国太空网站报导,美国航天局已为该项目花费了大约4.5亿美元,取消这一项目预计将为该机构节省约8400万美元的开发成本。该网站援引美国航天局官员的话表示,项目迄今很成功,但预算有限。

  美国航天局说,这辆月球车已经组装完毕,他们计划拆卸并重新使用它的仪器和部件,以用于未来的月球探测任务,但在此之前,也会考虑美国工业界和国际合作伙伴是否有兴趣利用这辆月球车。

  美国航天局还说,虽然这个项目取消,但他们会寻求其他替代方案来实现相关月球探测目标。另外,“格里芬”着陆器仍可能在2025年秋季发射◆

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