美國總統特朗普今年2月宣佈美墨邊境進入“國家緊急狀態”，藉此繞過國會批准獲取建牆資金。根據白宮此前公佈的計劃，此舉可以讓聯邦政府從國防部、財政部以及軍事工程項目中調用額外約67億美元用於建牆。
埃斯珀當日還分別致電眾議長佩洛西、參議院少數黨領袖舒默，詳細說明轉撥資金的情況。但他的這一決定立即遭到國會民主黨人的強烈反對。“取消國內外的軍事建設項目將破壞我們的國家安全、生活質量和軍隊士氣，使美國更加不安全。”佩洛西隨後發表聲明說，眾議院將繼續在法庭、國會和公眾輿論層面反對這一不可接受和極其危險的決定。舒默稱，美防長的這一決定是對軍人的“一記耳光”，國會強烈反對為修建新的邊境牆提供任何資金。
據埃斯珀透露，所調用的36億美元均來自延期的軍事建設項目，海外和美國境內各佔一半。
美國《國會山報》報導稱，這筆資金將被用於修建175英里(約282公里)的邊境牆，與此同時，將有127個軍事建設項目被擱置。國會民主黨人已表示將在秋天發起“凍結”這筆資金的立法動議。
美國有線電視新聞網(CNN)說，儘管目前尚不清楚哪些軍事建設項目將被暫停，但此舉可能會使美國和海外的指揮與控制、無人機、網絡和訓練設施等項目面臨風險。參議院軍事委員會成員、民主黨人傑克‧里德表示，五角大樓沒有“可信的理由”可以轉挪這筆資金。國會兩黨都應廣泛反對這種濫用國防經費的行為◆
