据美国国家气象局介绍，“湖泊效应”指的是当冷空气经过相对温暖的湖面时，从中得到水蒸气和热能并形成强对流，导致暴风雪，这在美国五大湖地区秋冬季较为常见。
此次由“湖泊效应”引起的强降雪已导致美国俄亥俄州、密歇根州、宾夕法尼亚州和纽约州部分地区降雪量高达3至5英尺(约0.9至1.5米)。暴风雪使许多地区道路中断，加剧出行风险。
美国国家气象局针对宾夕法尼亚州西北部、纽约州西部部分地区发布了强降雪预警，对密歇根州、印第安那州北部和纽约州西部部分地区发布了冬季风暴预警。这一轮强降雪可能从3日晚间开始减弱，但许多地方积雪较深，需要一段时间消融，民众出行仍有诸多不便。
美国密歇根大学一项研究显示，随着全球持续升温，五大湖进一步变暖，大气中吸收的水份会越来越多，“湖泊效应”引起的强降雪也将越来越频繁◆
