直播畫面顯示,發射約8分鐘後,火箭第一級降落在大西洋上的回收船上。這已是該火箭第一級第四次成功回收。太空探索技術公司計劃2019年至2024年間在太空搭建由約1萬2000顆衛星組成的“星鏈”網絡,從太空向地球提供高速互聯網接入服務。去年5月和11月,首批和第二批各60顆“星鏈”衛星被送入太空。有關文件顯示,該公司還準備再增加3萬顆,使衛星總量達到約4萬2000顆。
太空探索技術公司稱,預計“星鏈”衛星發射6次後,可向美國和加拿大部分地區提供服務,發射24次後可為人口密集地區提供全球性服務。不過,國際天文學界一直對數量龐大的互聯網衛星可能影響天文觀測表示擔憂。太空探索技術公司在一份聲明中說,本次發射任務中,研究人員試驗性地對一顆衛星進行了暗化處理,以降低衛星反照率,減輕對天文觀測的干擾◆