“龙”飞船于美东时间13日由“猎鹰9”火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空。这是“龙”飞船第12次为国际空间站运送轮换宇航员。4名宇航员分别是来自美国航空航天局的杰茜卡·迈尔和杰克·哈撒韦、来自欧洲航天局的索菲·阿德诺以及来自俄罗斯国家航天集团的安德烈·费佳耶夫。
4名宇航员抵达后，国际空间站宇航员人数恢复至7人常态化运行配置。由于前一期执行任务的宇航员团队因成员健康原因提前返回地球，空间站自1月中旬以来仅维持3人运行。
据美航空航天局介绍，4名宇航员此次太空任务时长约8个月，其间将开展多项科研实验，为未来的月球和火星探索任务做准备，例如研究植物与固氮细菌的相互作用，以提升太空环境下的食物生产能力等。
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