据报导，11月，黄石公园一具鹿的尸体检测出一种具有高度传染性的朊病毒呈阳性，这种疾病会导致鹿的体重减轻、跌倒，并出现精神萎靡和神经系统症状。有人将其称为“僵尸鹿”病。北美、加拿大、挪威和韩国等地的鹿身上都发现过这种病毒。
根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的说法，“僵尸鹿”病是一种朊病毒导致的“慢性消耗性疾病”(CWD)，会对鹿、驯鹿、梅花鹿、驼鹿、麋鹿等动物造成影响，迄今为止尚无人类感染该病的报导。不过，一些动物研究表明，CWD对某些类型的非人灵长类动物(例如猴子)构成风险，因为这些动物会食用感染了该病毒的动物的肉，也可能接触被感染鹿的大脑、体液等。此类研究引起了人们对该病毒“传人”风险的关注。
福克斯新闻网报导称，一些流行病学家认为，没有出现“传人”病例不意味着不会发生这种情况。流行病学家安德森称，目前还没有已知的方法能够简单有效地根除该病毒。
另据英国《卫报》报导，公共野生动物联盟2017年曾估计称，每年大约有7000到1万5000只感染了CWD的动物被人们无意中吃掉，且这一数字估计以每年20%的速度增长。美国地质调查局的数据显示，CWD目前存在于美国的32个州和加拿大的3个省。
随着狩猎季节到来，美国疾病控制与预防中心强烈建议人们在吃肉之前对捕猎到的动物进行检测，且不应食用出现患病症状的鹿科动物的肉◆
