老年癡呆症多見於70歲以上(男性平均73歲，女性為75歲)老人，少數病人在軀體疾病、骨折或精神受到刺激後症狀迅速明朗化。女性較男性多(女∶男為3∶1)。主要表現為認知功能下降、精神症狀和行為障礙、日常生活能力的逐漸下降。
1.全面性癡呆
在這類病人中，大腦病變呈彌漫性損害，它直接影響智慧活動的各個方面，也影響病人的全部精神活動，常較早出現人格改變。常見於老年性癡呆、麻痹性癡呆等，多半無自知力。
2.部分性癡呆
是指患者智慧部分產生損害，如記憶減退、理解力削弱、分析綜合能力減弱等，人格一般保持完整、定向，可有一定自知力。常見腦梗死性癡呆、腦外傷癡呆等。多發性梗死有時表現為篩孔樣癡呆，是指記憶、智慧損害呈篩孔樣，並非是彌漫性損害，可有波動性。
3.心因性假性癡呆(Ganser綜合征)
由心理因素引起。產生心理障礙，病人貌似癡呆，實際並非癡呆，且可突然恢復正常。表現為病人對一些很簡單的問題回答很荒謬，如l+2=9或4，但不越過問題的範圍，還是作加法計算，這稱為近似回答。有的甚至說自己30歲、爸爸18歲。但在生活中，病人能解決一些複雜的問題。另外，童樣癡呆，病人雖是成年人，表現類同於兒童那種稚氣的樣子，他學習模仿兒童說話的聲音。甚至稱自己才3歲，見了青年人叫叔叔、叫阿姨等。常見於癔症。
4.抑鬱性癡呆
也是假性癡呆，是因抑鬱情緒，影響其主動注意力，思維聯想也受抑制，造成計算力障礙，計算問題多答不會;問常識和理論問題，答不知道、不瞭解等，深入觀察發現病人不注意問題計算或回答。病前無腦損害抗抑鬱治療可緩解，波動大。
根據認知能力和身體機能的惡化程度分成三個時期。
第一階段(1至3年)
為輕度癡呆期。表現為記憶減退，對近事遺忘突出；判斷能力下降，病人不能對事件進行分析、思考、判斷，難以處理複雜的問題；工作或家務勞動漫不經心，不能獨立進行購物、經濟事務等，社交困難；儘管仍能做些已熟悉的日常工作，但對新的事物卻表現出茫然難解，情感淡漠，偶爾激惹，常有多疑；出現時間定向障礙，對所處的場所和人物能做出定向，對所處地理位置定向困難，複雜結構的視空間能力差；言語辭彙少，命名困難。
第二階段(2至10年)
為中度癡呆期。表現為遠近記憶嚴重受損，簡單結構的視空間能力下降，時間、地點定向障礙；在處理問題、辨別事物的相似點和差異點方面有嚴重損害；不能獨立進行室外活動，在穿衣、個人衛生以及保持個人儀表方面需要幫助；計算不能；出現各種神經症狀，可見失語、失用和失認；情感由淡漠變為急躁不安，常走動不停，可見尿失禁。
第三階段(8至12年)
為重度癡呆期。患者已經完全依賴照護者，嚴重記憶力喪失，僅存片段的記憶；日常生活不能自理，大小便失禁，呈現緘默、肢體僵直，查體可見錐體束征陽性，有強握、摸索和吸吮等原始反射。最終昏迷，一般死於感染等併發症◆
