古特雷斯表示，自第二次世界大戰結束以來，各國一直依賴多邊機構和協定體系來促進和平以及公平的社會和經濟進步。世界貿易組織與其前身“關稅及貿易總協定”是該體系不可或缺的組成部分。古特雷斯表示，今天，多邊主義精神正面臨越來越大的壓力，但許多緊迫問題的解決，從衝突的蔓延到新技術的挑戰和氣候變化都需要多邊主義提供解決方案。
多邊主義精神正面臨越來越大的壓力，但許多緊迫問題的解決，從衝突的蔓延到新技術的挑戰和氣候變化都需要多邊主義提供解決方案－－古特雷斯。全球化使國家、企業和人民比以往任何時候都更加相互依存，這為增長和發展創造了巨大的機會，但並非所有國家都能夠充分利用全球化貿易、新技術和經濟一體化帶來的機遇，許多國家、地區和人民繼續落後，最不發達國家偏離了實現可持續發展目標的軌道，此外，我們看到許多社會越來越不平等。
這些日益加劇的不平等強調了這樣一個事實，即全球化既創造了贏家，也創造了輸家。那些感到被落在後面的人當中的反全球化情緒正在迅速蔓延，不平等破壞了人民與政治機構之間的信任，並正在侵蝕許多國家對更加開放的合作方式的社會支持。
隨著對全球化的不滿情緒日益加劇，貿易緊張局勢在過去一年中不斷升級，威脅到國際貿易的增長和基於規則的多邊貿易體系的基礎。他強調，當貿易緊張局勢加劇時，沒有贏家，只有輸家，特別是在發展中國家。背離多邊協定可能對發展中小國不利，因為它們失去了基於規則的制度的共同保護。
在雙邊談判中，佔主導地位的貿易夥伴往往獲益最多。因此，必須繼續通過多邊對話與合作解決緊張局勢。
古特雷斯指出，國際貿易對經濟增長和可持續發展的貢獻不容否認。《2030年可持續發展議程》認識到貿易的關鍵作用，並呼籲國際社會振興全球貿易夥伴關係，致力於“在世貿組織框架下建立一個普遍、基於規則、開放、非歧視和公平的多邊貿易體系”。過去70年來，世貿組織一直在維護國際貿易關係方面發揮著關鍵作用，人們需要努力恢復國際合作的精神，對世貿組織這一獨特的機構提供支持◆
