據外媒報導,美國宇航局(NASA)原定於16日從佛羅里達州卡納維拉爾角發射的探測衛星“苔絲”,發射日期推遲到了當地時間18日。NASA稱,“苔絲”狀況良好,在進行額外的指導導航控制分析。為“苔絲”提供運載火箭和發射台的SpaceX公司,於當地時間16日下午發表聲明稱,為了進行額外的指導導航控制分析,發射推遲,團隊正在努力於18日進行發射。美國宇航局隨後在推文中表示,“苔絲”能夠於新的目標日期18日進行發射。
這顆衛星名為“凌日系外行星勘測衛星”,按英文縮寫簡稱“苔絲”(TESS)。“苔絲”主要使命是在今後兩年內“掃描”超過20萬顆太陽系外離地球“最近、最亮”的恒星,確認是否有行星圍繞它們公轉。
NASA預計,它會發現2萬顆系外行星,其中50顆以上“與地球一般大小”,至多500顆體積“低於地球兩倍大小”。TESS的綽號為“地球獵人”,造價3億3700萬美元,是開普勒宇宙飛船的繼任者。在過去的八年時間中,開普勒太空船一直在盡可能多地搜尋太陽系外行星◆