首先是公平競爭環境，即一方的企業不會因為政策因素比另一方具有不公平的競爭優勢。所有貿易協議都會就此作出規定，但在歐盟和英國卻不好談。歐盟希望英國在勞工權利保護、環境法規和政府援助等方面，跟歐盟保持一致。但英國明確表示，“脫歐”就是為了不再受共同規則的束縛。其次是漁業資格問題，英國希望享受歐盟魚類市場完全准入，歐盟則希望享受在英國水域捕魚的完全准入。但英國認為這與獨立的主權國家身份不符。雖然捕魚業在雙方經濟中比重很小，但卻是“脫歐”宣傳戰的重要內容。
第三是北愛爾蘭邊界問題，在此次“脫歐”貿易協議中，英國提出只盡可能保持北愛爾蘭和愛爾蘭共和國之間邊界開放。而在此前“脫歐”協議中，為避免在愛爾蘭島上出現硬邊界，北愛爾蘭將有限的留在歐盟規則中，仍保留對歐洲單一市場的“入口”。最後是未來協議規則框架，涉及雙方未來簽署的任何協議，新協議的執行、歐洲法院的角色和作用等。並且，歐盟還擔心英國可能不會兌現協議規定的所有承諾，英國對這種懷疑強烈不滿。
在第八輪脫歐貿易談判前，英國方面頻繁表態：英國首相約翰遜公開稱英國已做好無法達成協議的準備；英國談判代表弗羅斯特則堅稱，不會同意英國成為歐盟的“附庸”。還有英國消息人士稱，英國將不會履行此前達成的“脫歐”協議中的有關北愛邊境的條款。這則消息引爆關注，歐盟方面敦促英國遵守承諾：“脫歐”協議“全面執行”是英國與歐盟進行“未來夥伴關係”談判的先決條件；愛爾蘭方面也表示大為震驚。
有分析人士認為，這是英國的談判策略，為了讓談判更有利於自己而“造勢”。據一份歐盟總部發往各成員國的電報，歐盟懷疑約翰遜在漁業資格、公平競爭等關鍵問題上遲遲不肯妥協，是為了使談判拖到最後一刻，以便達成有利於自己的協議。
這其實延續了英國政府長期以來對歐盟施壓的戰略，不打持久戰，只打突擊戰。約翰遜前顧問蒙哥馬利表示，這種方式可以讓在最後關頭做出的妥協也能被宣稱為是一種勝利，使得這種做法成為一種非常有吸引力的選項。“(約翰遜)喜歡做在最後一刻定乾坤的人，這完美地解釋了現在的情況。”如果未能達成協議，雙方的貿易關係將回到世界貿易組織框架內。英國也曾拋出過底線－－“澳大利亞模式”的方案，即英國將像澳大利亞一樣，與歐盟建立貿易關係。但有專家指出，該方案幾乎等同於“無協議脫歐”，並且雙方還需要達成一些協議。
除了“澳大利亞模式”，英國其實更希望與歐盟達成一種類似於歐盟-加拿大式的、更鬆散的貿易協議，但歐盟方面則認為這種協議不適用於英國的經濟實力與英歐的貿易關係，因為英國更強◆
