近年来，英国水务行业问题频出，河流、湖泊和海洋污染达到创纪录水平，水务公司基础设施投资不足、财务管理不善，水费却不断飙升，给英国家庭财务状况带来巨大压力，引发社会广泛不满。此次改革源于英国政府委讬第三方机构开展的独立审查。审查结果认为，英国水务局未能有效履行职责，无法达到环境保护的要求。
根据改革计划，英国水务局将被一个新的单一监管机构取代，其将整合四个不同监管机构的职能。英国媒体称，新机构将像金融危机后监管银行的机制一样，派专家进驻水务公司，确保公司依法运营，提升环境绩效。同时，新设立的英国水务监察员将取代英国消费者水务委员会，以帮助解决消费者与自来水公司间的纠纷。
英国环境大臣里德表示，水务行业“千疮百孔”，在现有监管体系下，水务公司长期以公众利益为代价谋取私利，监管体系既辜负了消费者，也破坏了环境。里德承诺，到2030年将英国汙水污染减少一半，让水域恢复清洁。里德同时还表示，不排除未来水费涨幅高于通胀水平的可能，不过更倾向于“小幅、稳定地增长”◆
