据《公众报》报道，此次事故因缆车的安全钢索断裂引发。多名目击者称，事故发生时，一节车厢沿斜坡迅速下滑，与另一节车厢和附近建筑发生猛烈撞击，由此导致车厢严重损毁，造成重大伤亡。
新华社记者在现场看到，警方在事故地周边拉起大范围警戒线，数十名警察和消防员正在进行救援。
一名西班牙游客在接受记者采访时说，他“从未想到这样严重的事故会发生在里斯本市中心这样著名的旅游打卡地”。其他目击者也表示难以置信，并表示因此担心附近两个类似景点的缆车安全问题。
《公众报》还援引消息称，事故缆车的维护工作已在两年前外包，运营公司的员工曾多次警告称存在“维护不力”的情况。
事故缆车被称为“格洛里亚升降机”，建于1885年，轨道全长约265米，是里斯本最具代表性的历史交通工具之一。该有轨升降缆车采用电力牵引系统提供爬坡动力，总高差约48米，运行中两节车厢通过安全钢索相连。作为“七丘之城”里斯本的重要交通方式，缆车自开通以来极大地方便了居民上下山。时至今日，虽然城市交通网络日益完善，但缆车仍在运行并发展成为里斯本一处地标景点，吸引大批游客前来体验。
