第一步：扶患者坐起，兩腿下垂，以減少靜脈血液的回心血量，從而降低心臟的負荷，還可以減少腹腔臟器對肺部的壓迫減輕症狀。
第二步：有條件的話，及時吸入氧氣，糾正缺氧。哮喘患者半臥位吸氧，同時及時吸入手邊備用的氣喘噴霧劑；如心絞痛發作，血壓較高，可含服硝酸甘油片（血壓低時不可服用）。
第三步：儘快撥打急救電話，並說明具體情況。
據介紹，呼吸困難是呼吸功能不全的一個重要症狀。一種是患者的主觀感受：感覺到空氣不足，呼吸很費力，有一種空氣很快被耗盡的感覺，也就是通常所說的“氣短”、“喘不上氣來”等等；另一種是客觀表現：患者會出現呼吸頻率加快，深度加深，嚴重的時候必須張口、聳肩，鼻翼煽動，點頭，甚至出現發紺，嘴唇發紫等等現象。
突然喘不上氣，需先了解不同情況下的病因，以便於更好地進行急救。呼吸困難分為下列4種類型：
肺源性呼吸困難
肺部疾病所致，如：慢阻肺、肺氣腫、支氣管炎、哮喘、肺不張、肺梗塞、氣胸等。
肺部疾病患者通常在運動時會感到呼吸困難、喘不上氣。如果心臟或肺部不能正常工作，甚至極小用力都可能使呼吸速度劇烈增加並出現氣短、呼吸困難。嚴重的肺部疾病休息時也會出現喘不上氣。
心源性呼吸困難
常見於左心功能不全所致心源性肺水腫，其臨床特點，患者有嚴重的心臟病史。呈混合性呼吸困難，臥位及夜間明顯。
血源性呼吸困難
重症貧血可因紅細胞減少，血氧不足而致氣促，尤以活動後顯劇，大出血或休克時因缺血及血壓下降，刺激呼吸中樞而引起呼吸困難。
神經精神性與疾病性呼吸困難
重症腦部疾病如腦炎、腦血管意外、腦腫瘤等直接累及呼吸中樞，出現異常的呼吸節律，導致呼吸困難◆
