疼痛是癌症患者最常見的症狀之一，超過70%的癌症患者伴隨疼痛，其中近50%的癌痛未得到有效控制。儘管世界衛生組織提倡的三階梯鎮痛原則提供了緩解癌痛的有效方法，但止痛藥的成癮性和藥物的副作用給疼痛管理帶來了嚴峻挑戰。針刺作為有效的鎮痛方法，一直備受國際醫學界關注，美國臨床腫瘤學會和國家綜合癌症網絡（NCCN）也建議採用非藥物干預措施，例如用針刺來治療癌痛。但是對於針灸治療如何能更好地融入腫瘤治療以及針灸的安慰劑效應，一些學者仍然心存疑慮。
為了證明中醫治療腫瘤的有效性，張海波研究團隊牽頭開展臨床研究，納入17項隨機對照研究（1111名患者)，大部分研究來自中國（41%)、美國（35%），還有少數來自世界其他地區。該研究以系統評價和meta分析方法，針對“針灸和穴位按壓治療癌性疼痛”進行深入分析，首次證明與假針灸比較，針灸和穴位按壓與減輕癌痛及減少鎮痛藥使用有顯著相關性◆
