李在明強調如果當選，“願意立即推進與日本首相的首腦會談，朝著全面解決(懸而未決問題)展開對話”。另一方面，他就原被徵勞工問題稱“應該由日本政府找出解決方法，對韓國政府提出要求是不對的”，要求日本就原慰安婦問題等歷史問題道歉，展示了嚴厲姿態。這是去年10月正式成為候選人後，李在明首次接受日本媒體採訪。
韓國大選即將於3月9日投計票，最新輿論調查顯示李在明與最大在野黨“國民力量黨”候選人、前檢察總長尹錫悅僅有數個百份點的差距，將是一場勢均力敵的戰鬥。李在明指出，日韓關係冷淡的現狀“不僅對兩國國民，而且對東北亞穩定與和平而言也不理想”，希望與日本首相岸田文雄“開誠佈公地磋商懸而未決的問題”。不過在原被徵勞工問題上，日本政府要求韓方出示解決方案。雙方存在分歧。李在明譴責有關原慰安婦問題的2015年日韓共識“是政治的同流合污”，強調“唯有日本真誠道歉和反省是唯一的解決方法”。
關於朝鮮綁架日本人問題，李在明稱“應受到譴責，不應再次發生”。另一方面，他指出對綁架問題感到心痛的日本國民理應能夠理解韓方對“(殖民時期)綁架無罪少女等作為日軍性奴(慰安婦)的戰爭犯罪”的心情。李在明要求朝鮮停止發射彈道導彈。他表示日美韓安全合作“是韓國安全所需要的”，對於日韓《軍事情報保護協定》(GSOMIA)“將站在對國家安全負責的總統的立場上做出判斷”，暗示有意繼續運用◆
