節日當天(14日)預計將有80萬到100萬印度教信徒在恒河的西孟加拉邦河段聚集。部分信徒接受採訪時稱,他們認為這樣做可以洗去他們自己和祖先的罪孽,沐浴恒河水可以讓他們不受新冠病毒感染。值得注意的是,在印度北部去年4月舉行慶祝大壺節的大型活動中,人群聚集導致德爾塔毒株感染數百萬人,並導致數萬人死亡。
密歇根大學的流行病學教授布拉馬爾‧穆克吉警告稱,考慮到西孟加拉邦累計報告的新冠確診病例數為全印度第二,僅次於馬哈拉斯特拉邦,這次恒河集體沐浴對新冠疫情傳播的影響將會是“災難性的”。當地醫生對此也表示擔憂,並已向法院提出上訴,要求暫停於桑格拉提節期間大規模聚集的傳統活動。加爾各答高等法院對此回應稱,為防止當地新冠疫情進一步惡化,已裁定所有參加節日慶典的印度教信徒必須接受新冠檢測。
目前印度疫情情況不容樂觀,許多州已經宣佈夜間宵禁,首都新德里也將在週末實行封鎖,措施包括擴關閉私人辦公室、餐館和酒吧。西孟加拉邦政府蘇達班事務部部長班基姆‧錢德拉‧哈茲拉接受採訪時表示,當地將努力執行所有新冠防疫措施,包括使用無人機噴灑“聖水”以減少人群聚集和對所有信徒進行新冠檢測等。他同時強調,噴灑“聖水”這一措施可能收效甚微◆