法國總統馬克龍、德國總理默克爾以及聯合國秘書長古特雷斯在開幕式上致辭，對民粹主義、極端主義等思潮提出警惕，呼籲維護多邊合作，保障可持續性的和平與進步。當天還舉辦了多場平行會議，如國家和政府首腦交流會、國際組織全球治理對話會、打造可持續和平大師課、和平方案意見會以及以安全、氣候變化、多邊主義為主題的圓桌會。
作為一戰停戰百年的重要活動之一，本次論壇主張通過合作化解衝突，匯集各方力量為當前國際社會面臨的多重危機和挑戰提供創造性方案。本次論壇共分為5個主題，分別為和平與安全、環境、發展、包容性經濟和新科技。論壇將持續3天，匯集了政界、商界、學界等各領域的代表，為參與者設置了形式豐富的互動環節，如圓桌會、辯論會、對話會、頭腦風暴、大師課等，智庫、企業、協會等還有機會直接與國家政府和首腦對話。
論壇現場，120個有關全球治理的精選項目以展台和展板的形式得到呈現，參與者可以獲得豐富全面的信息，並與項目的發起者進行互動交流。據悉，巴黎和平論壇開幕前收到了900多份項目展示的申請，最終選出了42個國家和10個國際組織發起的120個項目，論壇期間將選出 10個項目作為長期觀察的範本。這些項目均與論壇主題相關，由中國駐法國使館設置的中國“一帶一路”倡議展台被納入包容性經濟主題，受到了很高的關注。
巴黎和平論壇由馬克龍倡議舉行，目的是發展成為促進國際合作、優化國際治理、維護多邊主義的平台。在民粹主義上升的背景下，巴黎和平論壇希望傳達“當今的時代需要合作、對話、信任”這一信息，並為全球氣候變暖、貧富不均、武裝衝突、恐怖襲擊以及互聯網衝擊等現實挑戰提供具體的解決思路。未來，該論壇將形成年度機制，助力聯合國等多邊組織的工作。
德國總理默克爾在開幕式上警告稱，“狹隘的”民族主義正在歐洲和其他地方抬頭。她附和馬克龍的評論稱，“令人憂慮的是，一些人已經準備好促進自身利益，而忽視自二戰結束以來支撐和平的紐帶。”默克爾對聽眾說，“今天的大多數挑戰不能僅僅由一個國家來解決，而要靠大家來共同解決。這就是為什麼我們需要一個共同的方法。如果孤立在100年前不是解決之道，那麼在今天這樣一個相互聯繫的世界裏，它怎麼可能存在呢？”
法國總統馬克龍希望巴黎和平論壇可以通過促進多邊主義來幫助（各國）避免陷入過去的陷阱。
在歐洲被歷史上那場血腥衝突撕裂之後的一個世紀，他希望論壇能夠展示和解的力量。馬克龍一再呼籲採取“集體行動”來應對環境、宗教極端主義、核擴散以及反猶太主義等危機。他表示，“在世界陷入更多混亂之前，今天是持久和平的象徵還是最後的團結時刻？這完全取決於我們自己。”週日早些時候，馬克龍主持了一場隆重的儀式，以紀念第一次世界大戰停戰100週年。在警告民族主義死灰復燃的危險之際，馬克龍似乎把矛頭對準了特朗普。
默克爾、馬克龍和聯合國秘書長古特雷斯在論壇上讚揚聯合國和類似尋求多邊解決全球問題的機構，包括俄羅斯總統普京和土耳其總統埃爾多安在內的多國領導人在場聆聽。
路透社的報導還稱，特朗普捍衛了“美國第一”的政策，並表示他為成為一名民族主義者感到驕傲，他對巴黎和平論壇不屑一顧。在和平論壇開幕後不久，他乘坐的空軍一號專機就離開巴黎返回華盛頓◆
