里海位於歐亞大陸接合處，面積約37萬平方公里，海底蘊藏著豐富的石油和天然氣資源。蘇聯解體前，里海是蘇聯和伊朗的界湖，兩國通過條約確定了里海的地位及其使用問題。蘇聯解體後，里海沿岸國家變成了五個，五國圍繞里海是湖泊還是海洋、如何分享里海資源等問題產生了分歧。1996年，里海五國圍繞上述問題展開談判。
哈薩克斯坦總統納扎爾巴耶夫、俄羅斯總統普京、阿塞拜疆總統阿利耶夫、土庫曼斯坦總統別爾德穆哈梅多夫、伊朗總統魯哈尼12日在阿克套舉行會晤，就里海法律地位、里海國家間合作以及重大國際和地區問題交換意見。會晤結束後，五國總統簽署關於里海法律地位的公約。
公約既沒有將里海界定為海，也沒有將其界定為湖。根據公約，里海沿岸國家海岸線往外延伸15海里的水域為該國領海，領海往外再延伸10海里的水域為該國專屬捕魚區，其他水體以及這些水體的漁業資源將由里海沿岸五國共同擁有。
公約強調，里海海底資源將由相鄰國家根據國際法準則通過談判進行分割。對此，伊朗總統魯哈尼表示，里海各國應繼續就如何分割海底資源進行談判並簽署額外的協議。公約還規定，里海國家有權在里海海底鋪設油氣管道，但必須獲得管道所經里海國家同意並符合環保要求。
公約規定，非里海國家不得在里海駐紮軍隊，里海國家不得將本國領土提供給第三國來從事危害其他里海國家的軍事行動。
魯哈尼在會晤後舉行的記者會上說，根據公約，非里海國家不得在里海設立軍事基地，非里海國家的軍艦和潛艇不得在里海活動，非里海國家的軍機不得在里海上空飛行，非里海國家的軍用物資不得通過里海國家轉運◆
