皇宮前從清晨開始排起長隊，加上下午的登記人數共有8萬2850人來訪，為平成時代最多。在長和殿的民眾朝賀人數也是包括昭和天皇時代在內的最高紀錄。
天皇向匯集在東庭的朝賀民眾笑著致辭稱“接受祝賀我由衷地感到高興”，並表示掛念稱“今年各地也發生了災害令人遺憾，想到那些因此失去家人和親友的人們，以及受災後至今仍過著不便生活的人們，我深感擔憂”，表示“祝願即將到來的新年對每個人而言都是光明而美好的一年”。日本天皇20日在皇宮宮殿舉行了記者會，表示“在即將走完作為天皇的旅途的當下，我由衷感謝接納了作為象徵的我的立場並持續給予支持的諸多國民”。
同時表決心稱，到約4個月後的退位日前“將探求作為《憲法》定位為象徵的天皇的應有狀態，展開每天的工作”。據宮內廳透露，將於明年4月30日退位的天皇今後沒有舉行記者會的計劃，此次是最後機會。約20分鐘的記者會中，天皇似乎感慨萬千，多次聲音顫抖，向國民及共同走來的皇后表示感謝及慰問，回顧了自己的半生。
天皇回顧自己11歲時日本終戰，《三藩市和約》生效的1952年自己18歲時舉辦了“立太子之禮”。對與皇后共同造訪了11次的沖繩縣表示“心繫沖繩人們持續忍耐的犧牲，這一我們的感情今後也不會改變”。他也回顧了為祭奠戰歿者到訪的美屬塞班島以及帕勞、菲律賓，表示“無法忘懷”。天皇對於將成為新天皇的皇太子及成為皇位第一繼承人“皇嗣”的秋筱宮寄予信賴，表示“希望在繼承皇室傳統的同時適應變化的社會，繼續前進”◆
