此間分析人士指出，伊斯梅爾‧薩布里此前在穆希丁政府任職，在馬來西亞新冠疫情嚴峻的情況下，由他出任總理有助於保持政府抗疫政策措施的連續性。但他同樣可能遭遇所獲支持不穩固的問題，並且在控制疫情、恢復經濟方面面臨挑戰。
伊斯梅爾‧薩布里現年61歲，早年是一名律師，後加入當時的執政黨馬來民族統一機構（巫統）並投身政治。他2004年首次當選國會議員，歷任多個內閣部長職務。在2018年大選中，以巫統為核心的多黨聯盟落敗，巫統領導層在大選後“洗牌”，伊斯梅爾‧薩布里經過黨內選舉成為巫統副主席。而新當選的巫統主席扎希德很快受到數十項貪腐罪名指控，作為巫統二把手的署理主席穆罕默德‧哈桑並非國會議員，伊斯梅爾‧薩布里於是成為事實上的國會反對黨領袖。
去年2月，時任內政部長的穆希丁率領他的土著團結黨以及其他一些國會議員退出當時執政的希望聯盟，時任總理馬哈蒂爾辭職。同年3月，穆希丁政府成立，巫統是執政聯盟成員，而且在聯盟內擁有最多國會議席。伊斯梅爾‧薩布里作為巫統成員出任國防部長，是地位僅次於總理穆希丁的4名高級部長之一。
穆希丁出任總理後，巫統內部以扎希德為代表的一部分勢力與其摩擦不斷。伊斯梅爾‧薩布里則一直主張巫統繼續支持穆希丁政府，並於今年7月被穆希丁任命為副總理。但扎希德和其他十幾名巫統國會議員不久前撤回對穆希丁的支持，導致穆希丁失去國會下議院過半數支持，被迫於8月16日辭職。
據馬來西亞媒體報導，穆希丁辭職後，伊斯梅爾‧薩布里原本不是巫統黨內提名新總理的第一人選，但因得到穆希丁及原執政聯盟中其他政黨支持，最終獲得了巫統黨內認可。馬來西亞國家皇宮20日宣佈，國會下議院現有220名國會議員中，114人提名伊斯梅爾‧薩布里出任總理，因此最高元首阿卜杜拉根據憲法任命他為新總理。伊斯梅爾‧薩布里上任後，馬來西亞各界普遍關注他將如何組閣，包括在多大程度上延續穆希丁政府的部長人選及政策。
新加坡國際事務研究所高級研究員胡逸山指出，伊斯梅爾‧薩布里所獲政黨和國會議員的支持與穆希丁上任時基本一致，在國會下議院的優勢十分微弱。如果執政聯盟內部有任何政黨或國會議員對他的政策或立場不滿，都會直接影響政府的穩定性。
最高元首阿卜杜拉先前表示，新任總理獲得任命後，必須儘快在國會下議院尋求通過針對自己的信任案，以確認他獲得下議院過半數議員的支持。這將是伊斯梅爾‧薩布里執政需要跨過的第一道關口。在執政層面，胡逸山表示，伊斯梅爾‧薩布里面臨的任務首先是控制新冠疫情，尤其是降低感染率和死亡率，其次是恢復受疫情影響的經濟。
在穆希丁政府中，伊斯梅爾‧薩布里大部分時間負責統籌防疫措施，是曝光度最高的內閣成員之一。馬來西亞國家新聞社認為，由他出任總理有助於延續現有的疫苗接種方案及抗疫措施。但胡逸山認為，許多馬來西亞民眾對穆希丁政府未能阻止疫情惡化不滿，伊斯梅爾‧薩布里是否會採取以及會採取何種不同於前任政府的措施應對疫情和恢復經濟，值得關注。國家皇宮在20日的聲明中說，最高元首阿卜杜拉希望新政府能立即著手應對新冠疫情，以維護民眾和國家的利益和福祉。他同時希望政治動蕩能夠立即結束，所有國會議員擱置各自的政治議程，團結一致應對疫情。
馬來西亞理工大學政治學教授阿茲米‧哈桑認為，伊斯梅爾‧薩布里需要證明自己是所有馬來西亞人的總理，具體做法包括根據能力而不是黨派來選擇內閣成員。如果能做到一點，他甚至可能得到反對黨的支持◆
