大多數科學家都認為，地球形成之初的大氣與如今的金星頗為相似：天空中充滿了二氧化碳，濃度高達如今地球大氣中碳濃度的10萬倍，並且地表溫度超過了200攝氏度。在這樣的環境中，生命根本不可能形成，更別提存活下來了。
但不知為何，大量的碳莫名其妙地從大氣中消失了。由於早期地球並未留下任何岩石記錄，我們只能從零開始、建立早期地球的理論模型，結合熱力學、流體力學、以及大氣物理學等多方面因素，建立起了新理論模型。最終研究人員提出了一個大膽的假設：早期地球表面曾被大量如今已不復存在的岩石覆蓋。
這些岩石富含一種名叫輝石的礦物質，可能呈深綠色，更關鍵的是，其中的錳含量一定極高，這樣高的濃度在現代岩石中是很罕見的。富含錳的礦物質會與二氧化碳反應、生成碳酸鹽，因此對大氣中碳的去除起到了重要作用。
研究人員指出，隨著熔融狀態的地球逐漸固化，含有大量水分的地幔中發生了劇烈對流。潮濕的地幔和含錳量極高的輝石大大加速了大氣層中二氧化碳的消失進程。如果將當時地幔中的岩石換成現代的岩石，大氣中二氧化碳消失的速度將慢上10倍不止。而借助這種輝石，這一過程僅耗費了短短1.6億年。
此外，這些“奇怪的”岩石還會和海水反應，產生大量氫氣。而許多科學家都認為，氫氣在生物分子的形成中發揮了關鍵作用。這種反應效果與當今大西洋中“失落之城”熱液活動區的海底熱泉差不多。該區域會產生大量與生物活動無關的氫氣和甲烷，因此成為了研究地球生命起源的首選之地。
所以新理論也許不僅能解答地球如何變得宜居的問題，還能解釋地球上為何會出現生命◆
