世卫组织总干事谭德塞说：“烟草每年导致800万人死亡，但世界各国政府却花费上百万资金支援烟草农场。我们选择种植粮食而不是烟草，是以健康为重，这可以保护生态系统，并加强所有人的粮食安全。”全球目前有三亿多人面临严重的粮食不安全。与此同时，120多个国家的300多万公顷土地被用于种植致命的烟草，而其中有些国家的百姓甚至在挨饿。在全球十个最大的烟草种植国当中，有九个是低收入和中等收入国家，其中四个被认定为低收入缺粮国家。
世卫组织指出，烟草种植是资源密集型产业，需要大量使用杀虫剂和化肥，这会导致土壤退化；同时，还会造成每年20万公顷的森林砍伐。此外，用于种植烟草的土地之后用来种植粮食等其他作物的产能较低，因为烟草会消耗土壤肥力。而与种植玉米甚至放牧等其他农业活动相比，烟草种植对生态系统的破坏性要大得多，因为烟草农田更容易发生荒漠化。不仅如此，烟草种植会给农民自身带来疾病，而且据估计，有100多万童工在烟草农场工作，失去了受教育的机会。
世卫组织健康促进司司长克雷奇说：“烟草不仅对粮食安全构成巨大威胁，而且对总体健康，包括烟农的健康构成巨大威胁。烟农因暴露于化学杀虫剂、烟草烟雾以及相当于50枝卷烟所含的尼古丁量而罹患慢性肺病等疾病和发生尼古丁中毒。”世卫组织强调，烟草种植是一个全球性问题。虽然迄今这一问题主要集中在亚洲和南美洲，但最新数据显示，烟草公司正在向非洲扩张。自2005年以来，整个非洲的烟草种植面积增加了近20%。为此，世卫组织、联合国粮农组织和世界粮食计划署支持无烟农场倡议，该倡议将帮助肯雅和尚比亚的5000多名农民种植可持续粮食作物而不是烟草。
世卫组织重申，《世界卫生组织烟草控制框架公约》的182个缔约方承诺“……为烟草工人和种植者促进经济上切实可行的替代生计”。各国履行这一义务的一个关键途径是停止对烟草种植的补贴，并支持更健康的作物。在每年的世界无烟日，世卫组织还会表彰那些在烟草控制方面做出贡献的人们。今年的获奖者之一是来自肯雅的农民查恰。她受到表彰不仅是因为从种植烟草转向了种植高蛋白豆类，还因为她向数百名其他农民传授了其方法以创造一个更健康的社区◆
