朱砂古镇所在的万山，素有“千年丹都”之称，曾是中国最大的汞工业生产基地，有五六万人驻扎在此，矿区有学校、医院、电影院等设施一应俱全。2001年汞矿因资源枯竭实施政策性关闭后，长达970公里的地下矿道和大量工业设施一度沉寂。
近年来，万山区按照“修旧如旧”原则，在老旧矿区上打造了中国首个以山地工业文明为主题的4A级景区。其中，“那个年代”的一条街完整保留了矿工生活区的原貌，榨油坊的木柱依然吱呀作响，凤凰牌自行车静静倚在墙角。
“这些真实的工业遗存和生活场景，为影视创作提供了得天独厚的条件。”朱砂古镇相关负责人告诉记者，目前古镇已接待12个影视剧组踩线取景，成为《沸腾的群山》等6部影视作品的取景地。其中《归图》已于2025年10月17日播出。
面对短剧发展风口，朱砂古镇计划打造专业短剧拍摄基地，推动影视流量转化为旅游“留存量”。
从矿场到片场，朱砂古镇转型不止于影视。如今，游客可在昔日采矿坑道改造的“时空隧道”中体验穿越，在原矿办大楼改建的工业遗产博物馆里回顾历史，“苏联专家楼”也被改造成特色餐厅与酒店。
古镇还开发了朱砂饰品、摆件等文创产品，并设置朱砂拓印、古法淘洗等体验项目，让游客在亲手参与中感受朱砂文化的魅力。曾经的汞矿遗址，如今已成为工业旅游示范基地。
“矿三代”彭惠是朱砂古镇的一名讲解员。她用手电照亮矿道岩壁上的凿痕，向游客介绍祖父辈的故事；她指着红砖房和小学教室，分享自己童年的记忆，于她而言，这份工作分外亲切。
“这里充满了儿时回忆，给游客讲解时更像在介绍自己的家。”彭惠说，古镇的许多员工都曾是外出务工的“矿二代”“矿三代”，他们的回归，使废弃矿区在各个岗位的共同努力下，重现了昔日的热闹景象。
人员的回归与景区的繁荣，同步带动当地产业发展，距离古镇不远处的朱砂工艺品产业园，已汇聚40多家企业，生产朱砂饰品、朱砂画等上千种产品，畅销海内外。
