商業衝擊也是文化衝突
2012年，倫敦奧運會前不久，優步浩浩蕩蕩地進入倫敦計程車市場，司機人數多達4萬人。而倫敦傳統計程車的司機人數僅為2萬1000人。由於絕大多數的優步司機是移民，不像當地“活地圖”一樣的計程車司機一樣熟悉道路。但他們會借助科技的力量：利用衛星導航來熟悉周圍的道路。
優步收取的價格要比黑色計程車所收取的便宜大約30%倫敦計程車司機認為這是優步採取惡意低價的政策搶佔。
事實上，與其說倫敦的“計程車大戰”與一種應用程式或新商業模式的破壞力有關，更合適的說法是與英國的脫歐背後反映出的英國民粹主義傾向有關。
優步英國脫歐暴露出一條橫亙在全球化中受益者與受移民和科技發展威脅的本土主義者之間的裂痕。據統計，大約有六分之一的倫敦人，投票反對脫歐。但是，絕大多數黑色計程車司機是脫歐的支持者。
在公投結束一年後，英國脫歐的前路仍未明朗。與此同時，優步也開始麻煩不斷。今年早些時候，一名前女員工爆料自己在優步經歷了性騷擾和性別歧視。迫於投資者壓力，特拉維斯卡蘭尼克於上個月宣佈辭去優步首席執行官的職務。
計程車是一種職業更是一種生活方式
住在倫敦東南部的Zahra Bakkali和住在倫敦西北部的Paul Walsh分別是優步和黑色計程車的司機。每天，Bakkali和Walsh行駛著同樣的街道上，雖是陌生人卻也是競爭對手。
Bakkali是摩洛哥農民的女兒，而Walsh是倫敦建築工人的兒子，他們都只是優步和倫敦計程車這場聲勢浩大的遊戲中的小玩家而已。但是，他們想要做的同一件事是：躋身中產階級隊伍，讓自己的孩子過上更好的生活。為了這個目的，他們成為了彼此在倫敦街頭計程車“游擊戰”中的敵人。
如今，一些移民開始和黑色計程車司機搶生意。Walsh聲稱，“在倫敦，想要開計程車，得先學習幾年，然後花4萬5000英鎊買一輛計程車。”因而在他看來，優步正在扼殺的不是一種商業模式，而是“一種文化”。“沒有黑色計程車的倫敦，”Walsh說，“就像沒有大本鐘的倫敦。”
倫敦黑色計程車的歷史可追溯至1634年。要想成為一名黑色計程車司機，必須花幾年的時間來熟悉2萬5000條街道以及10萬個路標，才有望通過號稱世界上難度最大的計程車司機考試“知識”考試。倫敦絕大多數的計程車司機是白人，而且是英國人。
明爭暗鬥 戰況升級
在過去的幾年中，倫敦黑色計程車的司機們採取了各種各樣的方式對優步進入這片市場表達不滿。例如，他們曾以遊行的方式抗議優步在倫敦的發展，稱優步進入倫敦帶來了更為嚴重的環境污染。此外，抗議者還對政府表示不滿，聲稱政府與優步沆瀣一氣。Walsh表示，“優步喜歡歐洲，而政府和大企業是靠在一起的。唯一的輸家便是工薪階級。”
Walsh指出，“倫敦在接納難民方面有著悠久的歷史，但是難民和經濟移民之間存在不同之處。經濟移民的到來，拉低了我們的生活水平。”在他看來，“計程車大戰”事關公平，“很多年來，沒有人漲工資，而每個來到倫敦的人都想要分一杯羹。”
而優步的司機也有諸多不滿。優步倫敦分支表示，公司已經收到了很多司機對遭受黑色計程車侮辱的投訴。Bakkali指出，相比之下，黑色計程車佔盡了優勢，比如說可以使用公車車道，以及計程車停靠點，還可以在街上歡呼。儘管如此，他們仍對優步司機很生氣。
從平均值來看，Bakkali在付了保險費、汽油和兩週兩次的洗車費之後，一週賺300美元。她的丈夫是超市兼職工作人員，所以一家人生活非但談不上富足，還得依靠住房補貼等政府福利。她承認，“生活過得很艱難。”
去年，優步將新司機每單的提成比例從20%上調至25%。和很多司機一樣，Bakkali希望優步能將比例回調至20%。然而，優步給出的回答是，“不”。
Walsh指出，優步進入倫敦計程車市場之前，他每天能有20單生意，現在已經接近減少至5單。“優步想要用低價將我們趕出市場，然後他們就會上調價格。”不過，他補充稱，當無人駕駛汽車上路時，“計程車和優步司機都將成為歷史”。雖然他認為，“計程車大戰”是倫敦黑色計程車與優步之間的爭鬥，而非是與優步司機之間的爭鬥。“我們看到有些優步司機在車裏睡覺。”
Walsh承認，黑色計程車已經慢慢地適應市場的變化。他相信，不管什麼時候自己的大腦都能打敗導航系統。Walsh自豪地說，“計程車司機的大腦更強大。我們比機器更優秀。但是，誰會來保護我們呢？”◆
