梵高以重複使用畫布而聞名，他經常在畫布反面創作以節省開支。這幅畫被認為是他早期的作品，因為經鑒定，這層紙板和膠水是在20世紀初貼上去的。
這畫藏在《農婦頭像》畫布的背面，被厚厚紙板和膠水覆蓋。這是梵高的一種做法：他為省錢往往在畫布的另一面作畫。這幅自畫像相信是在20世紀初裝錶。它顯示梵高戴著上一頂有邊的帽子，其左耳仍在這是一條線索，他在1888年12月割掉部分左耳，所以這幅畫可能早期創作的。
畫廊的高級策展人稱福爾稱這個發現令人激動，又說這樣的時刻是非常罕見。這是他1885年的作品。蘇格蘭國家美術稱至於這畫能否與《農婦的頭像》分開，目前仍有爭議。有專家認為這是可行的，但需要大量的時間和耐性，以防破壞另一面的畫。他們稱，即便能順利從畫中取出畫像來，也需要很長的時間◆
