長期以來，南方古猿被稱為現代人類的祖先，而這塊頭骨是人類第一次發現的，近乎完整的湖畔南方古猿頭骨。這讓研究者們得以更好地瞭解湖畔南方古猿種的飲食、大腦尺寸與臉部特徵，挑戰了此前人們對於人類演化的認知。
另有報導稱，在距發現MRD僅55公里的地方，考古學家還曾發現過距今約320萬年的南方古猿“露西”的化石。因為“露西”具有“經常性直立行走”的特徵，因此被稱為是人類的“老祖母”。
德國馬克斯普朗克進化人類學研究所的梅利洛表示，此前，在距今約600萬年的人類最古老祖先，和320萬年前的“露西”之間還有一段很大的空白，而MRD的發現把這兩個人種之間的形態缺口連結了起來。領導這項研究的美國學者海爾‧塞拉西表示，這塊頭骨將會成為人類進化史上的又一標誌性化石◆
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