聖索菲亞大教堂位於現今土耳其伊斯坦堡的宗教建築，有近1500年的漫長歷史，因其巨大的圓頂而聞名於世，是一幢“改變了建築史”的拜占庭式建築典範。索菲亞在希臘語裡的意思是神聖智慧。其拉丁語名稱則為Sancta Sophia，希臘語全名是上帝聖智教堂”，教堂供奉在正教神學裡的耶穌。大教堂稱為“聖索菲亞”，是特別獻給天主聖智的那一位，即為耶穌基督。這種對耶穌的稱呼可能源自使徒保羅對基督的描繪，哥林多前書1:24“但在那蒙召的，無論是猶太人、希臘人，基督總為神的能力，神的智慧。”
公元532年拜占庭皇帝查士丁尼一世下令建造教堂。在拜占庭雄厚的國力支持之下，由物理學家米利都的伊西多爾及數學家特拉勒斯的安提莫斯設計的這所教堂在公元537年便完成了其建造。剛竣工時的聖索菲亞大教堂是正教會牧首巴西利卡形制的大教堂，在1519 年被塞維亞主教座堂取代之前聖索菲亞大教堂一直是世界上最大的教堂。聖索菲亞大教堂由360年落成直至1453年期間都是君士坦丁堡。
奧斯曼土耳其人在1453年征服君士坦丁堡，蘇丹穆罕默德二世下令將大教堂轉變為清真寺，還將鐘鈴、祭壇、聖幛、祭典用的器皿移去，用灰泥覆蓋基督教鑲嵌畫。日後又逐漸加上了一些伊斯蘭建築，如米哈拉布、敏拜爾及外面的四座叫拜樓。作為接近500年來伊斯坦堡最重要的清真寺，聖索菲亞大教堂是眾多奧斯曼帝國時期清真寺如蘇丹艾哈邁德清真寺（藍色清真寺）、塞札特清真寺、蘇萊曼尼耶清真寺、魯斯坦帕夏清真寺、奇力克阿里帕夏清真寺的模範。
聖索菲亞大教堂。
查士丁尼一世皇帝將帝國各地的物料運送到君士坦丁堡，如以弗所阿耳忒彌斯神廟的古希臘圓柱。大石都是來自遠處的採石場，包括埃及的斑岩、色薩利的綠色大理石、博斯普魯斯海峽地區的黑石及敘利亞的黃石。超過1萬人參與建造工作。
新教堂馬上就被認為是重要的建築，展示了建築師的創造力。建築師們採用了希羅的理論，在廣大的空間之上建造巨大的圓頂。皇帝與牧首梅納斯在537年12月27日一起參與了盛大的落成儀式。教堂內的鑲嵌畫則在查斯丁二世在位時（565年-578年）才完成。第四次十字軍東征期間，大教堂被拉丁基督徒洗劫及褻瀆。據史學家尼基塔斯·蔡尼亞提斯所述，大教堂的一些聖物如耶穌墓碑的一塊石頭、聖母瑪利亞之奶、耶穌裹屍布及多位聖人的骨頭都被轉送到西方，現今可在西方多個博物館內參觀這些聖物。聖索菲亞大教堂是拜占庭式建築最佳的現存範例，其鑲嵌畫、大理石柱子及裝飾等內景布置極具藝術價值。大教堂的富麗堂皇及精美粉飾令查士丁尼也不禁聲稱：“所羅門！我已經超越了你！”。查士丁尼監督著聖索菲亞大教堂的建造，直至塞維亞主教座堂完成前，聖索菲亞大教堂保持著最大教堂的地位達1000年之久。1935年，第一任土耳其總統及土耳其國父穆斯塔法‧凱末爾‧阿塔圖爾克將聖索菲亞大教堂變為博物館。地毯被移走，覆蓋在鑲嵌畫上的石膏由專家煞費苦心地擦去，地面飾品得以展示。
整體來說，聖索菲亞大教堂真的很值得參觀，來到土耳其遊客只要安排2小時就可以相當從容地欣賞聖索菲亞大教堂的美◆
