堤岸，世界上最大的“唐人街”
在欧美国家的“唐人街”顾名思义是一条街，但在东南亚国家，“唐人街”的规模却是一个区，而在越南昔日的“唐人街”是一个埠，几乎是一座城市。时至今日，堤岸虽然经历了无数的变化，华人的老房子被现代建筑物所取代，但它依然是世界上最大的“唐人街”之一，华人的历史文化遗迹遍布大街小巷。
华人社会中的各种文化元素，经过长时间的积累与沉淀，逐渐形成了堤岸地区特有的文化特色。这些特色体现在日常生活的方方面面，从语言、饮食到宗教、节庆等，都能看到华人文化的深刻印记。
以饮食为例，华人社区中的餐桌上不仅有家乡的传统菜肴，还融合了当地的特色风味。例如，广东的烧腊、海南的鸡饭、福建的黄面、潮州煎糕等，都成为当地文化的象征之一。而这些融合的饮食习惯，也反映了华人在适应当地环境时，如何通过饮食这一文化载体表现出来。
西堤300多年的形成与发展中，居住在这里的华人历经了多个不同的时期，而目前还能说些华语的多数是第二至四代，第五代许多已经不会“母语”。然而，华人文化是堤岸的精华，是抹不去的痕迹，华人会馆、庙宇、老校舍、社团、古巷、房子、传统行业、食肆、公园、店舖等构成了“唐人街”的主体和灵魂，其中许多房子、古巷和行业与当地着名的历史人物或事件息息相关。堤岸的形成和发展是与西贡-胡志明市的建市过程密不可分。如果说穗城会馆、义安会馆、二府会馆的历史超过250年，那么华人在开埠初期就已经在此生活。因为按照推测，他们来到这里后，需要花上数十年的奋斗才拥有安定的生活；事业上了轨道后才开始修建像现存这样有规模的会馆（一般是先成立同乡组织，然后兴建简陋的会馆和庙宇，随着群体的经济实力强大再重建或扩建）。堤岸今日的总体规划是法殖民时期留下的，所以那些尚存的华人老房子和古巷的历史大约一个世纪左右，主要是由当年的华人房地产大亨开发。这些老建筑与地方上的名人轶事融为一体，曾经是工商巨贾的别墅，是名人故居；有些古巷还与国内外的近代历史人物有过一段佳话……这些历史遗留下来的建筑与佳话来之不易，是天时地利人和所缔造出来的遗产，不是任何一个国家的“唐人街”所能拥有的。
尽管在城市发展过程中，我们有心或无意地让一些遗迹消失了，一些佳话渐渐地被淡忘了，但以现存的遗迹而言，堤岸还潜伏着巨大的旅游资源有待开发，而不仅仅是一两座会馆或一两条传统行业街那么单调。堤岸至今依然具有世界上最大的“唐人街”地位，可是如何开发和规划，让沉睡的往事甦醒才是重要。
盘点被遗忘的过去
如果懂得保存与规划，堤岸有足够条件成为“世界文化遗产”，因为在第五郡方圆一公里内，汇聚了所有华人百年会馆、古巷和幸存的若干老房子群、古色古香的平西街市与和平街市、集越华法建筑风格于一体的老校舍、历史悠久的医院与其内里的百年义祠等等，是难得的一个文化遗迹群体。
堤岸所承载的华人文化，已有超过300多年的历史。这些文化的沉淀并非一蹴而就，而是在数个世代间通过文化的传承、社会的适应和历史的变迁中逐渐形成的。
当时华人移民带着故乡的习俗、信仰与价值观来到新的土地，并在与当地文化的碰撞与融合中，创造出独特的华人文化形态。300多年来在此落地生根，华人经历了风风雨雨，他们留下了不同时期的文化古迹以及民间佳话，这些瑰宝来之不易啊！
例如芽菜巷与孙中山先生的佳话、豪仕坊与房地产大亨─黄文华（黄荣远）的历史故事、平西街市的郭琰情怀、升龙公园与潮州布商连秀民的豪爽、中华总商会会址
与昔日华商的情结、巴迫街市-大庆里-余乐里与历久不衰的法国电影─《情人》拍摄往事，还有许许多多与越华同胞携手并肩对抗外敌的革命根据地……
这些历史文化遗迹不仅是过去的见证，更是现代旅游业发展的重要资源。随着人们对文化体验的需求不断增加，如何有效利用这些遗迹成为当地发展的重要课题才是重要。
过去期间，因为都市化的迅速发展，我们丢失了许多富有艺术价值的文化遗迹，又或者说我们只是把堤岸的华人文化遗迹保存工作集中在会馆的修缮工作中而疏忽了整个群体的保护和修复规划。其实对这些遗迹的科学管理和维护，不仅能够延长其使用寿命，还能确保其文化价值得以传承。建立长期的保护机制，定期进行维护和修缮，能有效防止遗迹遭受自然和人为的破坏。
让沉睡的文化遗迹甦醒
近年来，胡志明市各级政府对堤岸的旅游资源开发可以说是下了不少功夫，一个个国际旅行团获送到了穗城会馆-天后庙、平西街市、东医药街参观，季节性的花灯街也得以形成，把第十一郡的何宗权街规划成美食街，在平西街市前设立夜市，无顶观光巴士开进了堤岸……
第五郡作为堤岸的中心地带，也是华人文化历史遗迹的汇聚之地，郡人委会每年都制定旅游发展计划。2024年的旅游发展计划主要集中在元宵游园会、中秋花灯街、到堤岸看舞龙舞狮、第二届堤岸美食节、东医街、结合本市的各项旅游项目开展活动等。然而，从该郡的旅游发展计划中，我们看不到一个长远而具有战略性的旅游品牌打造计划，例如对古巷或古街区进行包装，发掘古巷的名人轶事，对传统行业予以扶持，将地方上的资源整合，设计围绕历史遗迹的旅游线路，将不同的文化元素融入其中。例如，结合遗迹的历史背景，组织主题导览和文化活动，让游客在游览过程中深入了解当地的历史与文化。同时，配合地方特色美食和手工艺品，提升游客的整体体验。按照一些旅行团现有的枯燥行程，游客以参观为主，没有太多的消费机会，这样对从事传统行业的民众改善生活起不到太大的作用，久而久之这些行业会被湮没。
此外应加强对堤岸旅游业的宣传与市场推广。各有关部门，具体是第五郡政府应通过多种渠道，如社交媒体和旅游网站，展示遗迹的魅力。应大胆组织具有本地特色的文化节、艺术展等活动来提升堤岸的知名度，吸引更多游客参与。同时，开展与旅游机构的合作，制定联合推广策略，进一步扩大影响力。
如今，华人文化在堤岸不仅是一种族群身份的象征，更是跨越时空的文化传递，成为堤岸特有的文化。它不仅代表着过去300多年的历史积累，也为当地文化的多元性注入了新的活力。随着全球化进程的加速，这些文化的交融和创新将继续塑造未来的华人文化。在这300多年的时间里，华人文化从最初的坚守与孤立，逐渐演变成为具有强大生命力和创新精神的地方特有文化之一。它凝聚了华人对家乡的情感，也融合了异乡文化的养分，成为一个绵延不断的文化河流，穿越历史的长河，并期待着来自世界各地的游客共同来揭开它神秘又熟悉的面纱◆
