據報導，從疫情初期就有公共衛生官員表示，只要有足夠高比例的人口接種疫苗或感染病毒，則有希望實現對新冠病毒的群體免疫。然而過去一年中，新冠病毒不斷演變出新的變種，從而再次感染已接種疫苗或感染過新冠的人。
自奧密克戎毒株出現以來，一些公共衛生官員又開始談論群體免疫的可能性。他們認為，該毒株傳播速度如此之快，且引起的症狀較輕，或許很快能夠以危害較小的方式讓足夠多的人感染新冠病毒，從而提供保護。但疾病專家認為，奧密克戎變異株比先前的變異株更能感染疫苗接種者或曾染疫的人。他們說，這是病毒將不斷找尋突破人體免疫系統的又一證據。
世衛組織流行病學家奧利維爾表示：“鑒於我們從疫情中得到的經驗，達到一個理論上的閾值後，病毒則將停止傳播的想法是不切實際的。”
報導還指出，這並不是說事前的免疫力預防沒有好處。接受路透採訪的許多專家補充說，越來越多的證據表明，新冠疫苗和先前的感染有助於提高對新冠的群體免疫力，使感染者症狀不那麼嚴重。
面對新冠疫情長期化，為儘量恢復正常經濟社會生活，歐洲多國把提高新冠疫苗接種率視為關鍵。
奧地利國民議會20日通過法案，強制要求18歲及以上人群接種新冠疫苗，由此成為歐洲首個強制接種新冠疫苗的國家。法國打算逐步放寬防疫限制，但同時推出針對未接種疫苗人群更為嚴格的限制措施。
奧地利國民議會20日以137票贊成、33票反對的壓倒性優勢通過強制成年人接種新冠疫苗法案。最新法律將於2月4日生效，規定3月中旬起，未接種新冠疫苗的18歲及以上人群將面臨最多3600歐元罰款。奧政府原本打算把強制接種疫苗的對象範圍擴大到14歲及以上人群，但最終把“門檻”定在18歲。孕婦、因醫學原因不宜接種者以及過去六個月內感染新冠後康復者不在強制接種範圍內。
一兩百名奧地利民眾20日聚集在國民議會附近，抗議通過強制接種疫苗法案。奧地利政府19日宣佈將在健康設施或疫苗接種點周邊設置“安全區”，警方可驅散這一區域的示威人群。
法國總理讓‧卡斯泰20日說，法國將從24日起實施新的“疫苗通行證”措施，屆時法國16歲及以上人群如果沒有接種新冠疫苗，將無法進入餐館、酒吧以及電影院等場所，無法乘坐城際列車和國內航班。近期患新冠並康復的人可能得到豁免。
受變異新冠病毒奧密克戎毒株蔓延影響，法國過去一週日均新增確診超過32萬例。按卡斯泰的說法，儘管確診人數眾多，但法國的高疫苗接種率使醫療系統免於崩潰。法國成年人新冠疫苗全程接種率為92%。
法國政府發言人加布里埃爾‧阿塔爾20日早些時候說，得知政府將推出“疫苗通行證”措施後，超過100萬法國成年人在過去一個月內接種了第一劑新冠疫苗。
法國政府準備放寬疫情限制措施，定於2月2日起解除對體育和文化活動場所的人數限制，不再強制戶外戴口罩，不再強制一週至少居家辦公三天。2月16日起，批准夜店恢復營業。
另外，以色列衛生部20日宣佈，將為5至11歲新冠重症風險較高的兒童接種第三劑新冠疫苗。
據以色列媒體報導，以衛生部20日指示醫療機構開始為這些兒童接種輝瑞疫苗加強針。這些兒童包括嚴重超重者、有嚴重慢性肺病和免疫系統嚴重受損者等，他們如果感染新冠病毒，發展成重症甚至死亡的風險較高。醫療機構將根據每個兒童的具體情況對接種加強針進行逐例審批。此前以色列只為11歲以上人群接種加強針。
以衛生部19日公佈的一項針對兒童和青少年的研究顯示，即使在變異新冠病毒奧密克戎毒株肆虐的情況下，接種新冠疫苗也能提供很好保護。5至11歲兒童完成兩劑新冠疫苗接種兩個月內，感染新冠風險約為未接種疫苗同齡人的一半。12至15歲青少年完成疫苗加強針接種兩個月內，受到的保護是沒有接種過疫苗的同齡人的4倍◆
