小時候，這個荷塘是我們生產隊唯一的集體資產。夏至一過，生產隊的看水員就增加了一項新的任務，要經常到荷塘邊巡邏，防止有人偷採蓮藕。要知道，這個藕塘，是我們生產隊一百多人的“秋奉”呢！
但看水員要在生產隊的幾條沖田裏巡邏，一條田埂一條田埂地檢查，如果發現哪塊田的水少了，不但要從其他田塊裏勻水，還要找出水面降低的原因，並加以解決。不然，放進的水又會很快流完。趁著這個檔口，我和小夥伴們，就會低著頭、貓著腰，從藕塘上面的菜園埂邊，悄悄地潛入荷塘去採藕。只要我們進入荷塘，潛入水中，藏在荷葉下，不弄出聲響，就算看水員來到荷塘邊，也絕對不會發現我們。
荷塘寬廣、水深，容易出事故。10歲以下的男孩，是不敢下水的。14、15歲的男孩子，也到了該掙工分的時候。所以，敢潛入荷塘的男孩子並不多，往往都是12、13歲的，倒也沒給荷塘的蓮藕收成造成多大的影響。我們生產隊幾代的男人們，小時候幾乎都偷偷潛入過荷塘，所以也對採藕的男孩子們睜一隻眼閉一隻眼。那些“適齡”的男孩子，也有一個約定俗成的規矩，每次下水，不管大小，每個人只能採一節蓮藕，夠炒一碟就行。但荷塘的水溫比其他池塘的水溫低，是夏天避暑的最佳地方，所以大多數時間，他們都在荷塘裏潛水、玩耍、躲貓貓，在這個天然氧吧裏盡享快樂。
10歲那年，我第一次下水，我們躲開看水人，潛入荷塘，那份既害怕又激動的心情，我至今都記得。因為害怕在塘埂上走來走去的看水人，除了躲在荷葉下面潛下去、冒出來以外，沒有從荷塘裏挖一節蓮藕上來。
幾十年過去了，荷塘還是那個荷塘，卻沒有孩童下水採藕了。每年荷花盛開的季節，荷塘邊遊人如織。上至耄耋老人，下至幾歲孩童。他們來這裏，不是為了避暑，也不是為了果腹，而是為了拍照。帶著手機、背著相機、提著三腳架，對著荷塘拍個不停。在我們當地的影友微信群裏，每天都有人曬荷花、荷塘的照片。人面荷花相映紅，別有一番閒情逸致。
“泉眼無聲惜細流，樹陰照水愛晴柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭。”這個荷塘已經成功完成了角色轉變，成為人們寄情山水，裝點生活的芬芳樂園◆
