分析认为，目前国际航运尚未完全进入旺季，运河限行对国际物流影响有限，但随着气候变化加剧，巴拿马运河缺水恐将成为常态。巴拿马运河此次限行主要采取两项措施：第一，限制每日船只通行不超过32艘；第二，船只吃水深度不超过44英尺(约13.41米)。巴拿马运河管理局局长巴斯克斯接受记者采访时表示，限行可能导致运河收入减少2亿美元。巴斯克斯说，过去运河每隔五六年就会出现缺水情况，属于正常气候现象。今年干旱严重，未来运河缺水可能成为常态。
巴拿马运河是全球贸易的重要水道。据巴拿马运河管理局介绍，巴拿马运河全长约80公里，连接大西洋和太平洋，运河采用船闸系统将船只从海平面升至位于运河中部的人工湖加通湖，使船只在位于巴拿马中央山脉间的河道上通行。每次船闸升降船只，都要从加通湖抽取大量淡水。巴拿马运河管理局7月中旬表示，加通湖水位降至约24.26米，逼近最低设计水位22.86米。巴拿马气象部门负责人卡尔萨迪利亚说，厄尔尼诺现象导致巴拿马太平洋沿岸地区降水量减少、气温升高，致使河流、湖泊和水库水位下降。她预计厄尔尼诺现象今年可能继续加强，造成当地降雨大幅减少。
近年来巴拿马运河多次因缺水限行，中美洲各国修建替代路线的想法愈加强烈。尼加拉瓜交通和基础设施部长奥斯卡‧莫希卡6月对当地媒体表示，尼加拉瓜计划修筑一条铁路，连接该国在太平洋海岸和加勒比海沿岸的两大港口。此外，萨尔瓦多表示，希望与洪都拉斯合作修筑跨洋铁路，与巴拿马运河争夺交通枢纽地位。巴拿马政府应通
过加强硬体设施建设、完善供水系统管理等措施，保证运河在国际物流领域的长期竞争力◆
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