李秀芳一生最大的成功是創立了“何苦來五味雞館”。在偌大的羊山市，“何苦來五味雞館”有口皆碑，人氣爆棚。日日座無虛席，門庭 若市。
“何苦來五味雞館”是選擇普濟觀優質土雞，配上李秀芳特製的五味調料醬精心製作，吃起來香穌爽口，皮脆肉嫩，回味綿長。
五味調料醬的配方，製作流程，李秀芳嚴格保密，連老公和兒子也不告訴。
李秀芳每次製作五味調料醬，都是在夜深人靜時，一個人在後廚秘密進行。老公多次向她討要配方未果，生氣地質問李秀芳：“我是外人嗎？我還是你男人嗎？我值得你像防小偷一樣防著嗎？你這樣防著我，我們在一起過還有什麼意思？”
李秀芳說：“我這樣做不是為了防著你，而是為了這個家，為了我們好日子長久……”
兒子長大後，也幫忙經營“何苦來五味雞館”，也很想獲得五味調料醬的配方，但李秀芳照樣不給。
有一天半夜，李秀芳正在後廚秘密調製五味調料醬，緊閉的房門悄然打開，兒子突然竄了進來。李秀芳只驚呆了一秒，立馬回過神來，火速地伸出雙手，將擺放在案板上的幾十味中草藥，摟作一團扔進爐火中。
兒子氣憤地說：“媽，我還是你親生的嗎？你咋把我當賊一樣防著？”
李秀芳說：“隨你怎麼想，只要我活著，這配方就不傳人……”
65歲那一年，李秀芳生了一場大病。出院後，她就把“何苦來五味雞館”的經營權交給兒子，準備回老家安度晚年。
臨行前，兒子特地在自己家裏整了一桌豐盛的酒席，為媽媽送行。
席間，兒子懇求道：“媽媽，您都要回老家去安享晚年幸福生活了，現在可以把五味雞調料醬的配方教給我了吧？”
“兒子，你別心急，現在還不時候。”李秀芳說，“我回老家以後，每星期都會為你做好60罐五味醬，你每星期三回去取。先說好啊，我做的調味醬是要收費的，每罐60人民幣哦。”
兒子無奈，只好每週三開車從羊山市回老家“看望”媽媽，順便帶走60罐五味調料醬。
村裏的老人們見李秀芳的兒子每週都回來“孝敬”她，都誇他孝順，羡慕李秀芳福氣好。
付英是李秀芳的閏蜜，拼死拼活供兩個兒子讀書，給他們賣房、娶媳婦，但兩個兒子不過年不回家，平時電話都懶得打一個，好像她這個娘根本不存在似的。
中秋節前夕，付英思子心切，來向李秀芳討要教子秘方。
“你不該傾其所有啊！”李秀芳神秘地一笑，用手指著方桌上說：“我哪有什麼秘方啊，要說秘方，就是桌子上這些醬罐子。”◆
