永生堂可以说西贡区历史悠久的华人药房，无论是铺面建筑抑或药房摆设，都成为第一郡旧伍伦坊逸仙街上一道古色古香的风景线，让每一个路人经过时都有意无意地瞄上一眼。
此刻，站在古建筑与老行业面前，笔者感受到一股浓浓的历史韵味。它们不仅可以让人想起过去的辉煌，而且还可以让人领略到古老文化的精髓。永生堂的建筑反映了这座城市东方与西方文化交汇的背景，任由近年来市中心的高楼大厦拔地而起以及现代化的民居取代昔日的老房子，但永生堂仿似在这个时代巨轮中停了下来，“永生堂-参茸桂燕-上品熟药”的浮雕依然刻画在显眼的铺面上，骑楼外的古式栏杆石柱还是老样子，唯一的异样就是栏杆上只剩下一座石狮子，另一座已不知去向。永生堂内一边摆着一排木制百子柜（中药斗），上边写满了密密麻麻的中药名字；另一边是一排用于存放各类中成药的玻璃木柜，两边的柜子木色以及上面非常突出的镜画已染上了岁月的颜色，木材陈旧中却显得特别的结实，可想而知木质是多么的好。
从字眼上看，百子柜就是一个大柜里有很多小柜。其实它是有着许多含义的，因为在旧社会中，人们都期待儿孙满堂；而且在民间的习俗中，也多忌讳病、药等关键字，所以把中药木柜称为“百子柜”，也是寓意深长，同时也代表着中药柜里盛放的数不胜数的百种名贵中药材。这种流传至今的百子柜，透气性也是非常的好，将中药材放置于其中，平时医师们在各个方面稳妥的维护保养，是不会轻易出现生虫、长霉的情况的。一个简洁、朴素的百子柜，其中竟放置着百味香中药材，传统的红棕外衣下，充满了稳重包容、强大的功能。百子柜流传至今，身上承载的不仅仅是简单的中药材，更是几千年的中医药文明。
值得一提的是，永生堂柜台前的有排铜制小护栏跟我们在港剧看到的古时候的药房十分相似，永生堂在护栏内放着一罐罐山楂饼、话梅、加应子等。看到这些用来配药吃的小糖果，令我想起了小时候祖母每次病倒吃药时都会把这些小糖果让给我吃，当时感觉很好吃，所以总喜欢看到长辈们熬药吃（一笑）。
在那些小糖果边上有一个小铜像，铜像历史悠久，店主为防被盗，所以用铁钉紧紧的将其底部固定到柜台上。为何会在这个位置放上这小铜像呢？这是“八仙”里的铁拐李，瘸着一条腿，挂着一根沉重的铁拐，是个有损于神仙形象的“残疾神仙”。形成鲜明对比的是他身背一个形影不离的大药葫芦，里面据说装着取之不尽的灵丹妙药。令人遗憾的是，铁拐李背着那么多灵丹妙药，却没有治好自己的瘸腿，不能不说是对“神医”的一个莫大讽刺，所以对于一个人行动诡秘、心机莫测或故弄玄虚时经常用不知道他“葫芦里到底卖的什么药”去形容这种人，渐渐这成为一句口头俗语了。再后来一些行医者就以药葫芦为中药店铺的标志，有的中医师在诊所门前也挂葫芦为招牌，后称“悬壶”，表示开业应诊之意。现在不少中成药的商标上，也有药葫芦的图案。
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永生堂第三代传人与百子柜续世缘。 |
坐在永生堂把脉的老木床上，感觉这空间散发着芳香的气味，那是一种混合着木质、花草和苦甜的香味，让人不由自主地静下来，用嗅觉感受着空气中弥漫的神秘气息。其中有着干燥的药材散发出的浓烈香气，又夹杂着一丝丝清新的植物芬芳。这时候，邓桃医师正忙着给刚入货的红枣进行分类，还有她的儿媳妇则忙于给病人抓药。邓医师今年已经76岁，是永生堂创立人李均因医师的儿媳妇，算是第二代接班人。她介绍，她与夫家原是平阳省华人，老爷于法属时期便迁居到西贡并开诊所和药房。老人家是唐山来的内外科医师，祖籍广东大埔。
在越南，以前从事“膏丹丸散”业和中医业的华人多为客家人。据悉，千百年前，客家人带着丰富的中医药文化迁徙到华南蛮荒之地，草木繁茂但恶劣的生存环境给予了客家人种药、用药的广阔“市场”，并随着客家人远播海内外。中医药与客家人生活的深度融合，形成了独特的客家中医药文化。它不仅是治病养生的工具，更是客家人传统习俗和理念的集大成者，见证了客家人的发展史。在岭南地区定居后，为谋生计，部分客家人远离家乡、远离国家，开启了下南洋之路，其中来到了越南。此番离去，不知又要经历多少磨难，家人为游子准备了厚厚的包裹，其中就不乏常用中草药。客家人的祖辈们当年下南洋除了必要的充饥食物和御寒衣物外，中医药也是必不可少的物品，作防身之用。越南南方气候炎热，殖民时期大量苦力在开发种植园或矿山时遭遇动物袭击，苦工常常因受热、受累、受袭或水土不服而牺牲，当地疟疾、霍乱流行，医疗缺口大，对中医药等救治方法需求迫切。客家人将所带来的中医药与中医知识与当地人共用，深受当地人欢迎。渐渐地，客家人开起的中药材店越来越多。李均因也是因为这样而开了药房，他的后裔发扬先辈创业精神与遗训，使永生堂经久不衰。邓桃医师是广东饶平北部客家人，虽然在越南出生，但也有医学天赋，于2001年获得卫生部签发“全科医师”证书。她说，中医药文化跟随着客家人翻山越岭来到越南，也随着客家人漂洋过海传播至海外，是客家人治病保健最好的伙伴，也是客家人思乡的寄托。李均因的儿子李明虽然出生在悬壶济世之家，但却与此无缘，1960年至1972年获父亲送回唐山学习中文，1973年与邓桃结婚。李均因医师逝世后暂由其女儿接管永生堂，后来她交给大嫂（邓桃）管理。为配合卫生部对诊所和药房的管理要求，邓桃参加了卫生部的东医师培训班，毕业后持证上岗。邓桃的幼子后来也考上了民族医学本科，毕业后曾在家主诊，但现在已旅居美国。邓桃医师如今年事已高，所以也没有看诊了，永生堂现以出售药材、国内外东（中）成药为主。虽然已经没有把脉，但西贡的越华同胞还是习惯前来买药，许多已移居堤岸的老街坊有需要时也不辞路途遥远到永生堂抓药，他们除了“执药”治病外，也想重温伴随着自己成长的那一排百子柜的童年时光，还有那股熟悉的药香味。
永生堂在西贡度过了大半个世纪的沧桑岁月依然以其魅力吸引着街坊们的光顾，虽然服务范围已经没有昔日的广泛，但因为医家的情缘，街坊的厚爱，李家上下会伴随着百子柜迈向百年辉煌，让永生堂永远的生存在大家的心目中！ ◆
