此前，有分析人士稱，萊特希澤可能將按照美國《1974年貿易法》第301條，對中國發起“301調查”。這一在1995年世貿組織成立後美國很少使用的法律工具授權美國總統可對貿易夥伴採取單邊制裁措施。不過，當天這份行政備忘錄並不意味著美國將立刻啟動相關具體調查，也不意味著一定會出臺針對中國的制裁措施。美國高級官員12日曾表示，美方如決定發起“301調查”，將首先與中方進行磋商。
美國政界、商界不少有識之士指出，如果政府不顧世貿規則，採取單邊行動來解決與貿易夥伴的爭端，不僅無助於解決問題，還可能傷及本國消費者和進出口企業等的利益。
中國外交部發言人華春瑩14日說，在中美利益相互交融日深，已經形成你中有我、我中有你的緊密格局下，打貿易戰沒有前途，沒有贏家，只會雙輸。
據英國媒體報導，此項關於美國對中國知識產權的調查將會逐步持續開展，但最終會導致美國採取貿易制裁。如果美國對中國知識產權的調查最終發現問題，那麼特朗普很可能會通過關稅、政策制裁和其他貿易限制來保護美國本土產業。據稱，如果調查確實進行，可能需要一年的時間才會決定是否會實施貿易制裁。
據美國防知識產權侵犯委員會預測的數據顯示，平均每年，美國經濟會因產品產權轉讓、侵權軟件和貿易機密被盜等問題損失2250億至6000億美元。同時，該委員會指出，中國是世界上主要的知識產權侵權國，總計達87%的侵權產品會進入美國◆
