清邁的“拯救大象基金會”(The Save Elephant Foundation)有支持籌款活動飼養仍在遊客園區的大象,不過該組織一直主張把牠們送回原本的棲息地,與附近的村民一同在大自然生活。自上月起,清邁府已有約100頭大象,徒步送回位於湄曾縣的原居地。基金會的創始人盛杜安(Saengduean Chailert)表示,有關計劃是應大象主人的求助,把那些“失業”的大象送回家。
擁有4頭大象的大象公園園主薩杜蒂(Sadudee Serichevee)表示,他本來以為疫情在一、兩個月內就可結束,但直至4月尾,他已對旅遊業復甦失去希望。他和妻子無法再負擔每月20萬銖的場地和設施租金、象伕薪金和大象飼料開支,於是決定把大象送走。
薩杜蒂表示,那些大象已經有20年沒有回過老家,當牠們到達時表現得十分開心,發出愉快的叫聲,更走到村子旁小溪,與村童們玩耍。“失業”大象的處境其實十分嚴峻,以英國倫敦為基地的世界動物保護協會說,泰國目前有2000 頭已被馴服的大象,因主人無力飼養而面臨捱餓◆