美國哥倫比亞大學研究人員發現，每晚睡眠時間不超過4小時的人，他們肥胖的幾率比每晚睡眠時間在7至9個小時的人高73%。每晚睡眠時間平均為5小時的人群，肥胖幾率比平均睡眠7至9個小時的人高出50%，而每晚平均睡眠時間在6小時者，其肥胖發生幾率比平均7至9個小時的人要高出23%。
《美國臨床營養學》雜誌新近發表的一項研究發現：每天多睡1小時可以減肥。研究人員將42名健康的成年志願者分成兩組，對其中一組志願者進行45分鐘的睡眠諮詢，並將他們每晚睡眠時間延長1小時；對另一組21名志願者未進行任何睡眠干預。兩組都被要求在１週內記錄他們的睡眠時間和營養攝入量。１週後的統計結果顯示，延長了睡眠時間的志願者每天攝入的糖減少了10克，其他碳水化合物攝入量也低於沒有延長睡眠時間的志願者。
為什麼睡眠不足會導致肥胖？其機制又是什麼呢？
有權威睡眠醫學雜誌報導，導致身體發胖的主要原因之一是人體內生長激素分泌不足。生長激素簡稱 HGH，是人體自行分泌的一種天然激素，主要作用是促進骨骼及肌肉的生長，同時也加速體內脂肪的燃燒。HGH在晚上（半夜11點到清晨2點）分泌最旺盛。人體進入睡眠後，身體機能運作會趨於遲緩，但新陳代謝功能仍會持續進行，積存於體內的能量（卡路里）也在不停地燃燒，從而減輕體重。
但是，HGH的分泌量會隨著年齡的增長而下降，特別是到30歲以後更是迅速下降，因此人過中年很容易體態臃腫，保持優美的身材越發困難，即使是採用更嚴格的飲食習慣，體重仍難以維繫理想的標準。這是因為越是年輕健康的人，細胞代謝就越活躍，睡眠時消耗的能量當然就越多，而伴隨年齡的增長，代謝會減慢，能量隨之過剩，因此人過中年後，要想保持苗條身材，除了保證充足的睡眠外，還需要加強鍛煉，增加新陳代謝。
睡眠不足還會降低瘦素的水平，“瘦素”顧名思義就是能使人瘦下來的物質，它進入血液循環後會參與糖、脂肪及能量代謝的調節，促使機體減少攝食，增加能量釋放，抑制脂肪細胞的合成，進而使體重減輕。接受“瘦素”注射的人，食慾會下降，這對人體是否發胖起到至關重要的作用。體內瘦素缺乏時，人們對易導致發胖的高碳水化合物類食物的誘惑難以抵擋。有研究表明，睡眠不足者平均每天會多吃350至500卡熱量，大約20天就會胖1公斤，這樣下去，一年就會多出將近20公斤。
幾乎每個人都有過這樣的體會：頭天晚上沒睡好，次日便會有疲勞感，懶得什麼都不想做，更不願意去鍛煉和運動，更喜歡來個“葛優躺”，能量消耗自然減少。失眠可以表現為入睡困難，也有的是半夜容易覺醒，後者經常會下意識地起來吃東西，而過多進食導致體內能量過剩，最終引起肥胖。
充足的睡眠、均衡的飲食和適當的運動是國際社會公認的３項健康標準。如果您不想肥胖，或者已經超重有瘦身的計劃，建立良好充足的睡眠習慣是最簡單和舒適的減肥途徑◆
