巡游结束后，开幕式仪式环节在埃菲尔铁塔对岸的特罗卡德罗广场举行。国际奥委会主席巴赫在开幕式上致辞。巴赫对法国主办夏奥会表示感谢和祝贺，期待各国各地区的运动员们一起向世界展示和平、团结的奥林匹克精神。
法国总统马克龙宣布第三十三届巴黎夏奥会开幕，随后举行的奥运主火炬点燃仪式将开幕式气氛推向高潮。在希腊伯罗奔尼撒半岛的古奥林匹亚采集的本届奥运圣火，在经历希腊、法国境内及越洋传递之后，来到开幕式现场。在现场观众的阵阵欢呼声中，位于杜乐丽花园的奥运主火炬被点燃，一个巨大的热气球携带着它缓缓飘到空中。
巴黎有包括卢浮宫、荣军院、凡尔赛宫等15处闻名世界的景点变成了奥运会赛场，塞纳河在举行完开幕式后，也将成为赛场的一部分。奥运会从体育场转移到城市的心臟，这同样直接颠覆了奥运会传统的举办模式。
在巴黎奥运会和残奥会39个场馆中，只有一个是新建的永久场馆。放在几年前，这样的场馆设计对于任何一个奥运会举办城市都是不可想像的。国际奥委会奥运会部执行主任克里斯托弗‧杜比说：“没有任何其他城市曾做到过。”
巴黎奥运会的开放，还体现在它的群众参与计划。巴黎奥组委鼓励每个人参与奥运会，并提出一句励志口号：“你也可以成为奥运会的一部分。”为此，巴黎奥组委制定了历史上首个普通人参加的全民马拉松比赛，于是“观众也成为运动员”，这同样称得上是颠覆性的奥运体验。
开放还需要丰富的想像力。巴黎号称“艺术之都”，有包括卢浮宫和奥赛博物馆在内的130座博物馆，巴黎奥组委很早就提出了“文化奥运会”的概念，鼓励所有艺术家以及每个法国人参与进来。于是，大到卢浮宫，小到社区公园，徜徉在巴黎街头，不经意间，你就可以看到一个关于奥运会的艺术展览。法国文化部甚至称，要利用巴黎奥运会举办的契机，消除“文化和体育两个世界的边界”。
本届奥运会，共有来自200余个国家和地区的1万0500名运动员，将参加32个大项45个分项329个小项的比赛，参赛运动员的男、女比例首次达到1:1。在奥运会正式开幕前，足球、七人制橄榄球、手球、射箭等项目的比赛已经提前开始。全部赛事将于8月11日结束。霹雳舞项目将首次作为正式比赛项目在奥运会上登场，滑板、冲浪和攀岩连续第二次作为正式比赛项目亮相，这些新兴项目让奥林匹克运动更加青春、阳光◆
