這份排名以十多個生產力驅動指標為基礎，包括“有助於提高生產率的機構和政策”。世界經濟論壇在本年度修改了演算法，將一個國家的創意、創業文化、以及擾亂現有市場的企業數量等因素納入考量，以更好地評估對未來競爭力的儲備情況。其中，美國的創業文化、金融系統和擁抱變革的速度得到了肯定。值得注意的是，在去年使用舊演算法規則的排名中，瑞士、美國和新加坡位列前三。而按照新演算法計算，美國在2017年同樣排名榜首。
不過，世界經濟論壇抨擊了特朗普政府宣導的保護主義：“在貿易緊張局勢不斷升級、全球化遭到強烈反對之際，報告揭示了開放競爭的重要性”，“恢復更大程度的開放和一體化將對全球經濟健康產生積極影響。”
此外報告指出，那些在開放性指標，如低關稅和非關稅壁壘、外國勞工僱傭便利性以及專利申請合作等方面排名靠前的國家，往往在創新和市場效率方面同樣取得了不錯的成績。
據世界經濟論壇介紹，基於這套全新的全球競爭力指數4.0演算法，報告共闡述了140個經濟體的競爭力格局。每個指標均採用0到100評分值，反映實際經濟與理想狀態(又稱“競爭力前沿”)之間的差距。根據上述因素評分，美國以85.6的成績摘得整體最佳表現桂冠，而世界平均得分為60分。
除美國以外，排名靠前的新加坡是“未來準備程度最高”的經濟體。身為全球貿易中心，開放性是新加坡的標誌性特色，也是其經濟成功的主要推動力之一。憑藉世界一流的交通基礎設施和連通性，新加坡在基礎設施支柱方面同樣處於領先地位◆
