納爾遜‧曼德拉於1918年7月7日出生於南非姆蘇，於2013年去世，是南非民主選舉出的首位非裔總統。他曾因“叛國罪”的指控在監獄中度過了27年，隨後獲釋並最終當選總統。
古特雷斯表示，曼德拉身陷囹圄多年，但他從未沉溺於過去的囚徒經歷。恰恰相反，他把精力投入於和解與實現其建設一個和平、多種族、民主的南非的願景。
納爾遜‧曼德拉基金會將今年曼德拉日的主題定為“消除貧困”，以敬仰曼德拉在消除貧困與促進社會公正方面所體現出的領導能力和奉獻精神。
在曼德拉100週年誕辰，美國前總統奧巴馬17日在南非最大城市約翰內斯堡發表演講，呼籲人們在分裂主義和不寬容的風潮席捲全球的時代背景下，更應該繼承曼德拉努力推動對話與和解的精神。奧巴馬還批評某些政客謊話連篇，外界普遍相信，其矛頭直指現任美國總統特朗普。
為紀念曼德拉100週年誕辰，南非國內外舉行了各類活動。奧巴馬在約翰內斯堡體育中心發表演講，頌揚了曼德拉的功績，鼓勵年輕人為保護民主、人權及和平而奮鬥。這場演講是曼德拉百歲冥誕紀念活動的核心。南非總統拉馬福薩、前聯合國秘書長安南和利比里亞前任總統艾倫‧約翰森‧瑟利夫等參加了紀念活動。奧巴馬在演講中說：“曼德拉先生長期致力於通過談判結束種族隔離體制、實現種族間和解的事業。”他還強調，宗教對立、排斥移民等分裂主義和不寬容的風潮席捲全球，在這樣的時代背景下，更應該繼承曼德拉努力推動對話與和解的精神。大約1萬5000人聚集到體育場聆聽奧巴馬的演講◆
