英國《星期日泰晤士報》2日援引國民保健制度數據報導，缺勤員工中，將近5萬人生病在家或因防疫需求居家隔離。與此同時，因為人手短缺，多地急救中心壓力陡增，救護車無法及時到場；不少醫院被迫推遲手術、關閉病房；一些急診患者甚至要等40多個小時才能看上病。
英格蘭國民保健署數據顯示，截至上月31日，將近8萬7000名醫院急診員工請病假，較5天前增加27%；超過4萬人的缺勤與新冠病毒有關，這一數據較5天前猛增62%，其中包括將近2萬名護士和助產士以及2100餘名醫生。在奧密克戎變異株肆虐較為嚴重的倫敦，缺勤員工中52%的缺勤原因關聯新冠病毒。依據英國現行防疫政策，如果出現疑似新冠症狀，必須居家隔離7天。
人手緊缺導致醫療服務吃緊。倫敦東南部一家醫院由於某部門半數護士請病假，不得不關閉部分病房，從他處調人增援。西米德蘭茲急救中心上月底一度在5天內接到將近2萬3000個求助電話，較2019年同期增加17%。數據顯示，上月27日至本月2日，英國逾110萬人新冠檢測呈陽性，較前一週增加43%。在佔英國總人口80%以上的英格蘭地區，元旦當天報告新增確診病例近16萬3000例，刷新單日新增確診最高紀錄。
英國首相約翰遜已要求官員制訂疫情應急預案。依照預設的最糟糕情況，教育、醫療等公共服務部門員工缺勤率將高達25%，其中130萬人服務於國民保健制度◆
