荷兰政府1日在国家奴隶纪念碑前举办纪念活动，威廉-亚历山大代表王室出席活动，向现场数千名当年殖民地奴隶后代道歉，请求他们原谅。在经由电视直播的演讲中，威廉-亚历山大说：“今天，我站在你们面前，作为国王以及政府一员，亲自道歉……奴隶贸易和奴隶制被公认为反人类犯罪，荷兰王室当年的君主和统治者们没有采取任何措施阻止它……对这种清晰无疑的无所作为，我在此请求宽恕。”
据法新社报导，荷兰在16世纪和17世纪从非洲往南美洲和加勒比海地区的殖民地贩卖大约60万名奴隶，靠不义之财成为欧洲最富有的国家之一，成就该国历史上的“黄金时代”。荷兰西印度公司是当时最大的跨大西洋奴隶贸易集团。荷兰今年6月发布的一份报告指出，荷兰王室借殖民和贩奴大举牟利，1675 年至1770年间从盛行奴隶制的殖民地获得相当于现在5.45亿欧元的收入。报告说，威廉-亚历山大的祖先威廉三世、四世和五世都是最大获益者。
2020年，美国黑人男子乔治‧佛洛德遭白人警察“跪颈”执法而死后，反对系统性种族歧视并反思其根源的风潮也影响到欧洲。作为曾经的殖民大国，荷兰出现了一些反思声音。学界发表的报告也认定荷兰历史上的所作所为构成反人类罪，与当前存在的系统性种族歧视现象不无关联。
兰国国王威廉-亚历山大去年宣布弃用荷兰君主沿用120多年的座驾“黄金马车”，理由是车厢侧面绘有奴隶制题材的装饰画。
最具争议的一幅主题为“殖民地进贡”，画中殖民地民众向白人君主跪拜行礼、进献可哥豆和甘蔗等。对于王室这份迟来的道歉，一些当年荷兰殖民地奴隶后代并不买账，有团体在国王发表讲话的场地高举标语抗议。其中一个团体负责人米切尔‧埃萨亚斯告诉美联社记者，光道歉不够，应该给予赔偿。荷兰政府先前宣布设立一笔总额2亿欧元的基金，用于处理奴隶制遗留问题和相关教育宣传，但不直接赔偿奴隶后代◆
