政府主導的藝術銀行最早起源於加拿大，主要指通過政府資金支持或政策保障的文化藝術機構。其運營主要以購買具有一定發展潛力的藝術家作品，再將其轉租或銷售給其他企業、政府機構或私人，供其陳列、裝飾、收藏等用途，並從中獲取銷售或轉租資金。
相比政府主導的藝術銀行，西方金融機構從事藝術金融業務最早上溯於20世紀80年代。
相比政府主導的藝術銀行，西方金融機構從事藝術金融業務最早上溯於20世紀80年代。
當時的一些金融公司開始貸款給從事藝術品投資、收藏的機構或個人，這些人希望通過手中所擁有的藝術品獲得一定的資金流通，以用於藝術品市場或其他領域的業務項目，而不必在市場不合適的時機出售其藏品，同時也避免了藝術品交易所需支付的龐大稅負。
2005年後，隨著全球經濟的回暖，以及中國、印度等發展中國家經濟的快速發展，許多西方的拍賣行、特殊貸款機構與傳統銀行開始將關注的目光投向西方藝術金融市場。如JP摩根銀行、瑞士銀行、德意志銀行、新加坡大華銀行、新加坡星展銀行等，都先後建立起自己的藝術金融相關業務，不同程度地從事藝術品的收藏、投資和租賃業務。
其中，瑞士銀行通過在全世界各地尋找合適的藝術藏品進行收藏交易，不但提供全面的諮詢服務，還通過與藝術顧問機構合作來給銀行客戶提供相關的藝術品信託服務。此外，德意志銀行也在其全球1500家分行中的250家開設有藝術品收藏業務。其藏品已超過1萬件，甚至超過了德國現代美術館的藏品數量。
西方國家的銀行機構通過開展藝術租賃、展覽，將購藏的藝術品或質押貸款的藝術品進行對外展出，既提高了銀行自身的企業形象，影響了所在地區的藝術審美取向與藝術市場的發展，同時也帶來了直接的投資收益。
為了進一步完善已有的企業文化形象，很多西方國家的藝術銀行機構也開展了形式多樣的藝術贊助活動。
西方銀行機構的藝術贊助活動主要包括以下兩類：第一，贊助各類藝術博覽會。第二，設立藝術銀行相關獎項或其他方式支持年輕藝術家的發展。西方銀行機構通過藝術贊助等方式影響某一國家或地區的藝術審美方向，確定何種藝術風格、藝術理念和藝術審美類別的作品能進入國際知名的藝術博覽會，進而影響該地區的藝術品市場走向，實現銀行機構投資藝術類別的未來收益預期。銀行的藏品大多來自贊助藝術比賽的獲獎作品，一方面通過贊助活動支持和宣傳本國的藝術品和藝術家，另一方面也可以通過對藝術品價值的引導影響當地藝術品市場的未來發展趨勢◆
