世衛組織統計顯示，截至4月中旬，今年全球有170個國家向該組織報告了總計超過11萬2000例麻疹病例，與去年同期相比激增300%。世衛組織認為，上報病例可能還不足病例總數十分之一，統計結果嚴重低估了實際疫情。
印度洋島國馬達加斯加衛生部數據顯示，去年9月以來該國感染麻疹病例超過11萬，超過1200人死亡。據菲律賓當地媒體報導，截至3月中旬，該國今年已有超過300人死於麻疹。美國疾病控制和預防中心說，截至本月24日，今年美國已有22個州確診695例麻疹病例，創下自2000年該國宣佈消滅麻疹以來最高紀錄。此外，烏克蘭、尼日利亞、新西蘭、日本、中國香港等國家和地區去年以來的病例數也明顯增多。
美國加州州立大學洛杉磯分校報告875名學生、教職員工和訪客接受隔離，大約250人證明自身免疫後結束隔離；加利福尼亞大學洛杉磯分校最初通知大約500人，但公共衛生部門24日僅要求129名學生和教職員工隔離，截至26日下午，多數人證明麻疹免疫，僅剩46人處於隔離狀態。洛杉磯縣公共衛生部門要求隔離對象避免與外界接觸，如因緊急情況必須外出需事先通知衛生部門。
美國總統唐納德‧特朗普26日呼籲民眾接種疫苗。紐約市長本月早些時候宣佈，疫情嚴重的布魯克林部分區域進入公共衛生緊急狀態。美聯社報導，紐約當局要求部分人員強制接種疫苗，否則面臨1000美元罰款。
麻疹是一種具有高傳染性的病毒性疾病，受影響的大部分是兒童，症狀包括發熱、上呼吸道炎症、咳嗽、結膜炎等，病情嚴重時可引發肺炎等併發症，甚至致人死亡。目前尚無治療麻疹的特效藥，但上世紀60年代問世的麻疹疫苗使全球每年因麻疹死亡的人數顯著下降。世衛組織統計顯示，2016年全球麻疹死亡人數比2000年下降84%。據“全球疫苗行動計劃”確立的目標，到2020年世衛組織所劃分6個區域中至少5個將完全消滅麻疹。正在發生的麻疹疫情恐讓這一目標難以實現。美國、日本、韓國等曾經宣佈消滅麻疹的國家重又出現病例。
世衛組織說，嬰幼兒接種兩劑疫苗才能有效預防麻疹，而麻疹疫苗覆蓋率達到約95%才能有效阻止病毒在人群中傳播。但數據顯示，2017年全球僅85%的兒童按照常規程序在一歲前接種第一劑麻疹疫苗，而接種第二劑疫苗的兒童僅有67%。
絕大多數麻疹死亡病例發生在人均收入水平較低、衛生基礎設施薄弱的國家。在疫情嚴重的馬達加斯加，目前麻疹疫苗接種率僅為58%。要使這個國家約2600萬人口全部被麻疹疫苗覆蓋至少還需700萬美元，目前仍有300萬美元資金缺口。
聯合國兒童基金會的數據還顯示，2017年僅撒哈拉以南非洲就有多達20個國家還未在免疫計劃中引入必要的第二劑麻疹疫苗，使該地區每年有1700多萬嬰兒在童年階段面臨罹患麻疹風險。
歐美國家近年來的“反疫苗”運動與1998年發表在英國醫學雜誌《柳葉刀》上的一項不實研究有關。這篇由英國醫生安德魯‧韋克菲爾德作為第一作者的論文稱，麻疹、腮腺炎、風疹三聯疫苗(MMR疫苗)與自閉症之間可能存在聯繫，這一結論引發軒然大波，使歐美一些國家MMR疫苗接種率在隨後幾年急劇下跌。
世衛組織將“疫苗猶豫”列入今年全球健康面臨的十大威脅，與空氣污染、抗生素耐藥性、埃博拉病毒等高威脅病原體等並列。“疫苗猶豫”是指在可獲得疫苗接種的情況下對接種疫苗的猶豫或拒絕，這會使疾病預防方面已取得的成果出現倒退，使一些本已得到有效控制的疾病發病率再度上升◆
