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380 萬年前南方古猿頭骨或顛覆人類演化史

據外媒報導,當地時間28日,美國克利夫蘭自然歷史博物館公佈了在埃塞俄比亞發現、距今已有380萬年的南方古猿頭骨。據信,這一發現再次挑戰了我們對人類演化的看法。該頭骨被命名為MRD,於2016年2月在埃塞俄比亞Woranso-Mille區被發掘。MRD頭顱不大,但經判定是屬於成人。臉部重建顯示MRD顴骨前突,下顎突出,鼻子扁塌,前額窄小。據稱,這一特徵與700萬年前左右的最初期猿人相似。研究人員根據其頜骨和犬齒的特徵,認定其為湖畔南方古猿。
這一發現再次挑戰了我們對人類演化的看法。(圖源:互聯網)
這一發現再次挑戰了我們對人類演化的看法。(圖源:互聯網)
長期以來,南方古猿被稱為現代人類的祖先,而這塊頭骨是人類第一次發現的,近乎完整的湖畔南方古猿頭骨。這讓研究者們得以更好地瞭解湖畔南方古猿種的飲食、大腦尺寸與臉部特徵,挑戰了此前人們對於人類演化的認知。

另有報導稱,在距發現MRD僅55公里的地方,考古學家還曾發現過距今約320萬年的南方古猿“露西”的化石。因為“露西”具有“經常性直立行走”的特徵,因此被稱為是人類的“老祖母”。

德國馬克斯普朗克進化人類學研究所的梅利洛表示,此前,在距今約600萬年的人類最古老祖先,和320萬年前的“露西”之間還有一段很大的空白,而MRD的發現把這兩個人種之間的形態缺口連結了起來。領導這項研究的美國學者海爾‧塞拉西表示,這塊頭骨將會成為人類進化史上的又一標誌性化石◆

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