據英國天空新聞電視台報導,世衛組織新冠疫情技術部門負責人瑪利亞‧范克爾霍夫表示,世衛組織正在為新冠變異毒株尋找新的命名方式,以防24個希臘字母不夠使用。目前,該組織正在考慮以星座命名。截至目前,世衛組織已經用希臘字母命名了11種新冠變異毒株。范克爾霍夫表示,世衛組織正在研究提案,確保沒有人對以星座命名感到不滿。范克爾霍夫還警告,可能會出現疫苗不起作用的新變異毒株。
世衛組織5月31日宣佈,從當天起,把最早在英國、印度等國發現的新冠變異病毒的名稱改用希臘字母命名,主要是為了避免對相關國家造成污名化。依照新命名方式,最早在英國發現的B.1.1.7變異病毒改稱為Alpha變異病毒;最早在南非發現的B.1.351改稱為Beta變種病毒;最早在巴西發現的P.1改稱Gamma變種病毒;而最早在印度發現變異病毒有兩個分支,須關切變異病毒B.1.617.2改稱Delta變異病毒,待觀察變異病毒B.1.617.1改稱Kappa變異病毒◆